Wie nie zuvor stehen museale Sammlungen und die darin enthaltenen „natürlichen“ Objekte, die zum Beispiel in Form von Präparaten in den Sammlungen liegen, im Fokus von Forschung und Öffentlichkeit. Material Turn, Akteur-Netzwerk-Theorie und Provenienzforschung sind nur einige wenige Ansätze, die in der jüngeren Vergangenheit den Blick auf die Objekte in Museen prägten und veränderten. Meist geht es dabei um einen theoretischen Zugang zu diesen Objekten: Fragen nach ihrer Beziehung zu Sammelnden, Forschenden und Betrachtenden und der Beitrag dieser Objekte zur Wissensgenese stehen im Fokus vergangener und aktueller Forschung. Auch Fragen über den zukünftigen Umgang mit diesen Objekten, besonders dann, wenn es sich um sogenannte sensible Objekte menschlicher Provenienz handelt, werden immer wieder diskutiert. Indes bleiben die mit diesen Objekten verbundenen konservatorischen Praktiken häufig im Schatten solcher forscherischen Aufmerksamkeit. Dies gilt sowohl hinsichtlich der Behandlung, die diese Objekte durchliefen, bevor sie eine Sammlung erreichten, als auch späterhin in der Sammlung selbst. Dabei gilt es festzuhalten, dass gerade das “Doing”, d.h. die theoretischen Überlegungen im Zusammenspiel mit dem praktischen Umgang, ein Objekt beziehungsweise ganze Objektgruppen erst determinieren.

Hans-Jörg Rheinberger verwies in seiner Forschung wiederholt auf die Bedeutung von Präparaten als epistemische Objekte.

Die Beiträge unserer Tagung „Pflanzen – Tiere – Menschen: Präparieren, Konservieren, Ausstellen. “Doing Objects” in historischer und aktueller Perspektive“ wollen die verschiedenen Prozesse des zugrundeliegenden Strebens nach Erkenntnisgewinn transparent machen, indem sie die Wege der Objekte aus der Natur hin zu ihrem Werden zum "Wissensding" im Zusammenspiel mit allen involvierten Akteursgruppen und Werkzeugen aufzeigen. Uns ist es besonders wichtig, die letztgenannten praxeologischen Motive mit einzubeziehen. Das Tagungsprogramm bindet deshalb neben Beiträgen von Wissenschaftler:innen auch solche von Präparator:innen, um beide Seiten ins Gespräch zu bringen. Neben den Objekten und Akteursgruppen werden auch Strategien der Deponierung und Zurschaustellung im Museum im Fokus unserer Diskussionen stehen.

Fragen, die wir tangieren, beinhalten solche nach den immanenten Praktiken im Umgang mit Pflanzen, Tieren und Menschen sowie nach den Unterschieden und Gemeinsamkeiten dieser Objekte aus der Perspektive einer longue durée:

- Welche Charakteristika und definierenden Faktoren lassen sich im jeweiligen Umgang mit Pflanzen, Tieren und Menschen festmachen?
- Welche Objekte wurden für Sammlungen der Natur entnommen und in neue Kontexte eingestellt?
- Welche Techniken der Konservierung und Präparation wurden angewandt?
- Wann und aus welchen Gründen wurden Präparate – oder in (materieller) Abgrenzung von diesen – Modelle angefertigt?
- Welche Moden, Ästhetiken, Techniken und Ziele bestimmten das finale Objekt?
- Wie wurde und wird ein Objekt zum Wissensding und welche Praktiken durchläuft es dabei?
- Kann ein Objekt jemals final sein?
- Wie bestimmen historische Objekte den zeitgenössischen Umgang mit ihnen und wie wirken modernste Verfahren der Konservierung und Präparation auf die historischen Objekte zurück?
- Welchen Nutzen hatten Konservierung, Präparation und Ausstellung von Objekten im 19. Jahrhundert und welchen haben Sie noch heute?