Konflikte rechtlich (statt gewaltsam) zu regeln und dafür Institutionen – Gerichte – zu schaffen, ist uns heute ganz selbstverständlich. Nichtsdestotrotz handelt es sich um eine zivilisatorische Errungenschaft mit einer langen Geschichte.
Immer wieder ging (und geht) es darum, dass ein System von Gerichten und Gerichtsbarkeiten – historisch wird auch von „Gerichtslandschaften“ gesprochen – einer vielschichtigen Wirklichkeit so gerecht wird, dass Konflikte rechtlich ausgetragen werden können und auf Gewalt möglichst weitgehend verzichtet wird. Verschiedene Parameter spielen dabei eine Rolle. Wie sollen etwa Gerichte die Unterschiedlichkeit der Personen (Rechtsunterworfenen) berücksichtigen, die vor ihnen auftreten? Sollen sie alle vor denselben Gerichten streiten oder ist verschiedenen Personengruppen mit jeweils auf sie zugeschnittenen Gerichtsgremien besser gedient (ständische Gerichtsbarkeit, Universitätsgerichtsbarkeit, Militärgerichtsbarkeit, Standesgerichtsbarkeit)? Ist es notwendig, bestimmte Materien vor spezialisierten Gerichten zu behandeln, weil sie besondere Anforderungen stellen (Wirtschaftsgerichte, Gerichte des öffentlichen Rechts)? Braucht es verschiedene Verfahren, um möglichst rasch zumindest für eine gewisse Zeit tragfähige Kompromisse zu finden (Schiedsgerichtsbarkeit, summarische und Eilverfahren, außergerichtliche Streitbeilegung, Mediation)? Welche Rolle spielen nicht-staatliche Gerichtsbarkeiten (geistliche, religiöse)? Wie kann mit einer Vielfalt von Gerichtsgremien umgegangen werden (Zuständigkeitskonflikte, Instanzenzug)? Und was genau ist eigentlich ein Gericht?

Die Tagung möchte dieser Problematik am Beispiel des Gerichtsstandorts Wien nachgehen. Als Zentralort der Habsburgermonarchie, Residenz des Kaisers des Heiligen Römischen Reichs deutscher Nation (bis 1806) und des Kaisertums Österreich (bis 1918), als nationalsozialistischer „Reichsgau“, als Bundeshauptstadt der ersten und zweiten Republik Österreich, als Hauptstadt des Niederösterreichischen Länderkomplexes und Bundesland, als Sitz internationaler Organisationen und eine der bedeutendsten Städte in einer europäischen Städtelandschaft ist der Gerichtsstandort Wien von überregionaler, ja europäischer Bedeutung. 18 Referentinnen und Referenten aus dem In- und Ausland werden verschiedene Aspekte der Problematik anhand unterschiedlicher Gerichte beleuchten. Dabei werden Historiker und Historikerinnen ebenso zu Wort kommen wie Juristen und Juristinnen aus der Wissenschaft und aus der Praxis. Die Vorträge sollen, vermehrt um den wissenschaftlichen Apparat als Heft 2016/2 der Zeitschrift „Beiträge zur Rechtsgeschichte Österreichs“ im Verlag der ÖAW erscheinen.