Auf die Bedeutung von Bezugnahmen unterschiedlichster und allgemeiner Art hinzuweisen, scheint zunächst einmal reichlich trivial. Bedarf es wirklich noch eines Hinweises darauf, dass in der Konstitution von Wirklichkeiten, Wissensformen, Strukturen, Systemen, Gesellschaften und im Prinzip sämtlicher anderer Phänomene, mit denen sich Menschen beschäftigen können, Relationen unverzichtbar sind? Gibt es Allgemeineres, Selbstverständlicheres und Generelleres als Relationen zwischen Menschen, Dingen, Ideen, Zeiten?
Vielleicht ist es gerade diese Ubiquität, die dazu geführt hat, dass Relationen so selten explizit thematisiert und problematisiert werden. Man kann zur Bestätigung dieser Vermutung einen verhältnismäßig leichten Test machen und sich auf die Suche nach vorhandener Literatur zum Thema Identität machen – und dieselbe Suche zum Thema Relationalität durchführen.
In der jüngeren Vergangenheit haben Relationen sicherlich eine erhöhte Aufmerksamkeit erfahren, zum Beispiel in den theoretischen Angeboten von Niklas Luhmann oder Bruno Latour. Trotzdem scheint immer noch der Satz Gültigkeit für sich beanspruchen zu können, den Michel Serres im Jahr 1993 formulierte, dass uns eine Philosophie der Relationen fehlen würde.
Auch wenn die dahinterstehenden Fragen schon vielfach gestellt wurden, sind sie weder alt noch abgetan. Mit Relationen befassen sich unter verschiedenen anderen Arbeitsbegriffen alle kulturwissenschaftlichen Disziplinen. Es geht hierbei also um viel mehr als um eine philosophiehistorische oder ideengeschichtliche Betrachtung des Themas „Relationen“. Vielmehr ist die Frage, wie sich allgemein Realität(en) als relationale und prozessuale konstituier(t)en. Und da Prozesse sich nur in der und durch die Zeit abspielen können und verfolgen lassen, soll uns speziell interessieren, wie sich Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft relationieren (lassen) und wie daraus prozessual Geschichte/n emergier(t)en.
Diese klammeräffisch schwankende Beschreibung der zu bezeichnenden Fragestellung ist durchaus kein Zufall, sondern Methode. Obwohl über Beziehungen, Bezüge, Relationen, Vernetzungen, Kanten, Prozesse und Praktiken bereits viel gedacht und geschrieben wurde, fehlt es doch immer noch an einer integrierenden, übergreifenden Behandlung des Themas. Die Kulturwissenschaften wissen also zwar für einige Typen von Beziehungen, wie sie damit umgehen können, aber wie sich diese verschiedenen Typen und Ansätze wiederum produktiv untereinander in Beziehung setzen lassen könnten, ist noch kaum diskutiert.
Dieser Herausforderung will sich der geplante Workshop stellen. Wir hoffen auf kreative, provokative und am Ende produktive Diskussionen, die Beziehungen und Bedingtheiten aller Arten thematisieren.