Der International Tracing Service (ITS) veranstaltet gemeinsam mit dem Jack, Joseph and Morton Mandel Center for Advanced Holocaust Studies am United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) ein dreitägiges Rechercheseminar in Bad Arolsen und lädt interessierte Studierende und Doktorand*innen ein, sich um eine Teilnahme zu bewerben.
Gegenstand des Seminars ist die historische Sammlung des ITS, die mit über 30 Millionen Dokumenten zur Verfolgung im Nationalsozialismus und zu seiner Wirkungsgeschichte weltweit einzigartig ist. Das Archiv, das erst seit Ende 2007 für die Forschung zugänglich ist, umfasst unter anderem (Original-)Unterlagen aus den ehemaligen Konzentrationslagern und anderen NS-Haftstätten, umfangreiche Transportlisten, Dokumente zur Zwangsarbeit sowie zu den Überlebenden, den Displaced Persons, darunter zahlreiche Unterlagen der alliierten Hilfsorganisationen. Zum Archiv gehören zudem etwa drei Millionen Korrespondenzakten des ITS selbst, in der die Suche nach Angehörigen sowie die Anfragenbearbeitung und Auskunftserteilung dokumentiert sind. Für die Erforschung des Holocaust, des Massenmordes an den Sinti und Roma, der Zwangsarbeit und der Wege der Überlebenden nach der Befreiung stellt das Archiv eine zentrale Quelle dar.
Personenbezogene Dokumente bilden, bedingt durch die ursprüngliche Funktion des ITS als Suchdienst, den Schwerpunkt der Sammlung. Die Bestände fokussieren sich daher vorwiegend auf die Perspektive der Opfer. Darüber hinaus enthält das Archiv auch Sachdokumente und Informationen zu Tätern und am Massenmord und anderen NS-Verbrechen beteiligten Institutionen und Firmen. Geographisch umfassen die Bestände das gesamte deutsch beherrschte Europa bzw. alle vom Holocaust betroffenen Länder.
Der Großteil der Bestände ist digitalisiert und auf Workstations vor Ort in Bad Arolsen recherchier- und einsehbar. Ein kleiner Teil ist zudem seit kurzem im Internet veröffentlicht. Einen Überblick über die derzeit sieben Teilbestände des Digitalen Archivs gibt:https://www.its-arolsen.org/archiv/bestandsueberblick/gesamtinventar/inventory/list/.
Das Seminar richtet sich an Master-Studierende sowie Promovierende sämtlicher Disziplinen (insbesondere – aber nicht beschränkt auf – Geschichtswissenschaft, Politologie, Soziologie, Psychologie, Geographie, Jewish Studies), die zu Themen arbeiten, für die das ITS-Archiv eine relevante Quelle ist. Promovierende sollten eher am Beginn ihrer Dissertation stehen und die Recherchephase noch nicht abgeschlossen haben.