Helfta begegnet erstmals im 9. Jh. als Helpide mit dazugehöriger
Helphideburc im sogenannten Hersfelder Zehntverzeichnis. Danach wird Helfta während des frühen und hohen Mittelalter als castellum, civitas, curtis oder villa, darüber hinaus als Aufenthaltsort Ottos I. und Ottos II. sowie als Standort einer der heiligen Radegunde geweihten Kirche erwähnt. Legt das Vorhandensein einer Burg und einer Kirche, die wohl im Beisein Ottos I. 968 geweiht wurde, eine gewisse überörtliche Bedeutung nahe, wird diese Annahme durch archäologische Prospektionen und Ausgrabungen bestätigt. Es gelang so die Radegunde-Kirche auf der sogenannten Kleinen Klaus zu lokalisieren und umfangreiche Befestigungen nachzuweisen. Auf der gegenüberliegenden Großen Klaus konnten zahlreiche, für handwerkliche Tätigkeiten verwendete Grubenhäuser aufgedeckt und ebenfalls umfangreiche Befestigungswerke nachgewiesen werden. Parallel dazu hinaus lag Helfta am Schnittpunkt verschiedener Fernverkehrslinien und stand wohl in einem funktionalen Zusammenhang mit dem für 994 bezeugten Markt im nahen Eisleben, in das Helfta heute eingemeindet ist.
Der Diskrepanz zwischen schriftlicher Überlieferung und archäologischem Befund nimmt sich der diesjährige Workshop des Pfalzenarbeitskreises Sachsen-Anhalt, der vom 10. bis zum 11. November im Zisterzienserinnenkloster St. Marien zu Helfta stattfinden wird, an und beleuchtet die Geschichte dieses „vergessenen“ Pfalzstandortes aus unterschiedlichen Perspektiven. Über die Geschichte Helftas hinaus wird speziell der Raum, der Süden der ottonischen Königslandschaft Sachsen, in den Blick genommen. Weitere Vorträge von grundsätzlicher Relevanz für die Pfalzenforschung runden das Programm ab.

Die Teilnahme am Workshop ist kostenlos. Es wird jedoch um Anmeldung an folgende E-Mailadresse gebeten:
pfak.sachsen-anhalt@ovgu.de