Die jüdische Historiographie in Ostmitteleuropa soll im Mittelpunkt eines anderthalbtägigen Workshops stehen, der am 3. und 4. Juli 2005 im Rahmen der Gastprofessur für Historische Kultursoziologie an der Universität Potsdam durchgeführt wird. Die Veranstaltung wird durch die Werner-Reimers-Stiftung sowie die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien gefördert.
Die Geschichtsschreibung stellt ein zentrales Feld der wechselseitigen Einflussnahme zwischen den Judenheiten des deutschsprachigen Raums und des östlichen Europas dar. Der Grund hierfür liegt in der Transnationalität der jüdischen Geschichte selbst, wie sich gerade in den multiethnisch und durch häufige Grenzverschiebungen geprägten ostmitteleuropäischen Regionen erweist, in den bedeutenden Entwicklungen der Geschichtsschreibung deutscher Sprache seit der Aufklärung, in der Vorbildwirkung deutsch-jüdischer Autoren und ihrer Werke – allen voran Isaac Markus Jost und Heinrich Graetz -, wie auch in der Notwendigkeit, den eigenen Standort im Kontrast zu diesen Vorbildern zu bestimmen.
Ungeachtet des Vorbildcharakters deutscher Historiographie führten die besonderen Rahmenbedingungen Ostmitteleuropas zu Perspektiven und Interpretationen, die deutlich von ihren deutschsprachigen Vorbildern abwichen. Die Interpretation der Vergangenheit stand durch die parallele Entwicklung der Nationalbewegungen der „kleinen Völker“ (Miroslaw Hroch) in einem gänzlich anderen Kontext konkurrierender Sichtweisen. Die deutschsprachige jüdische Historiographie bemühte sich zunächst um eine Standortbestimmung in dem Spannungsverhältnis jüdischer und nicht-jüdischer Identitäten oder Identitätszuweisungen, wohingegen die Historiker im östlichen Europa Stellung in einem Umfeld beziehen mussten, das neben der Frage nach dem eigenen Standpunkt als Jude jene nach dem Verhältnis zur Umgebungsgesellschaft zu stellen hatte, die wiederum nur im Ausnahmefall identisch war mit der Gesellschaft der Staatsmacht.

Ziel des Workshops ist es, die Vielfalt jüdischer Geschichtsschreibung in Ostmitteleuropa aufzuarbeiten und ihren regionalen Differenzierungen nachzuspüren. Trotz des in den vergangenen Jahren stark gewachsenen Interesses an jüdischer Historiographiegeschichte wird hiermit ein vernachlässigtes Thema der europäisch-jüdischen Geschichte aufgegriffen.
Mit der Bezugnahme auf Graetz und Dubnow als Grenzwächter dieser historisch-historiographischen Region soll unterstrichen werden, dass das Interesse des Workshops explizit der in Ostmitteleuropa entstandenen jüdischen Geschichtsschreibung gilt.