Der Erste Weltkrieg hatte im Ergebnis die Mächte in Europa zu Fall gebracht, die an der Aufrechterhaltung der Teilung Polens seit dem 18. Jahrhundert beteiligt waren: Während Preußen-Deutschland und das Habsburger Kaiserreich den Krieg verloren hatten, versank das Russische Reich im revolutionären Aufbruch und im Chaos des Bürgerkriegs. Schon während des Weltkriegs begab sich Polen angesichts der sich verändernden machtpolitischen Lage teils im Interesse der Mittelmächte, vor allem aber aus eigener politischer und militärischer Kraftanstrengung auf den Weg zur Unabhängigkeit, die vor genau 90 Jahren 1918 ausgerufen und mit Unterstützung der Westmächte im Versailler Vertrag 1919 besiegelt wurde. Bis 1921 dauerten noch Kämpfe um die Grenzen des wiederhergestellten polnischen Staates an, denn weder die alten Großmächte Deutschland und Russland/Sowjetunion noch die in der unmittelbaren Nachbarschaft Polens neu enstehenden Nationalstaaten waren in der Lage, mit Polen ohne territoriale Interessenkonflikte auszukommen.
Die Wiederherstellung Polens 1918 ist ein zentrales Ereignis nicht nur für die polnische Geschichte, sondern für die nationalgeschichtliche Entwicklung Ostmitteleuropas überhaupt. Das Kolloquium geht gezielt der Frage nach, welchen Platz die Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens in der zeitgenössischen Wahrnehmung und in den Erinnerungskulturen seiner Nachbarn eingenommen hat. Nationalgeschichten sind nämlich stets in einem beträchtlichen Teil zugleich Beziehungsgeschichten Europas.

Die Societas Jablonoviana
(Fürstlich Jablonowskische Gesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig) wurde im ausgehenden 18. Jahrhundert vom Fürsten Józef Aleksander Jabłonowski (1711-1777), einem polnischen Mäzen der Kultur und Wissenschaften, an der Leipziger Universität ins Leben gerufen. Ihr Ziel war es, die Wissenschaften zu fördern, indem jährlich Preisfragen zu Mathematik/Physik, Ökonomie und zur polnischen/slawischen Geschichte aus¬geschrieben und die besten Arbeiten mit dem Jabłonowski-Preis ausgezeichnet wurden.