In seiner autobiographischen Erzählung »Der Spurensucher« beschreibt der ungarische Schriftsteller und Überlebende der Konzentrationslager Auschwitz und Buchenwald Imre Kertész den »Orientierungsver-lust« eines ehemaligen Häftlings, der Anfang der 1960er Jahre an den Ort seines Leidens zurückkehrt. Als er schließlich einen Passanten nach dem Weg zum Lagergelände fragt, erhält er zur Antwort: »Sie suchen die Sehenswürdigkeit der Gegend? Immer nur voran, beeilen Sie sich, das Programm geht bald los: es gibt dort Filme und ein Museum, historische Ruinen und moderne Kunstwerke [...]«.

Unter der Überschrift »Ausflug ins Museum« dokumentierte der polnische Autor Tadeusz Różewicz 1959 alltägliche Unterhaltungen zwischen Touristen in der Gedenkstätte Auschwitz: »Wann gehen wir denn nach Birkenau? Ist das weit von hier?« – »An die zwei Kilometer. Dort muss sich ja erst was abgespielt haben! In Birkenau gibt’s überhaupt nichts zu sehen, reinweg nichts. Ich weiß gar nicht, ob sich’s lohnt, hinzugehen.« Die mittlerweile als Selbstverständlichkeit geltende und daher gemeinhin wenig hinterfragte Musealisierung ehemaliger Konzentrationslager empfindet auch die Literaturwissenschaftlerin und Überlebende der Konzentrationslager Auschwitz und Christianstadt Ruth Klüger als irritierend. Anlässlich eines Besuchs in Dachau stellt sie fest: »[...] diese Baracken wirken fast einladend. Was kann einem da einfallen, man assoziiert eventuell eher Ferienlager als gefoltertes Leben. [...] Sicher helfen die ausgehängten Bilder, die schriftlich angeführten Daten und Fakten und die Dokumentarfilme. Aber das KZ als Ort? Ortschaft, Landschaft, landscape, seascape – das Wort Zeitschaft sollte es geben, um zu vermitteln, was ein Ort in der Zeit ist, zu einer gewissen Zeit, weder vorher noch nachher.«

Diesen Begriff der »Zeitschaft« wollen wir aufnehmen, um von hier aus nach historischen und aktuellen Voraussetzungen, (Un-)Möglichkeiten und Konsequenzen der Repräsentation von ehemaligen NS-Konzentrationslagern zu fragen. Ausgehend von einem Verständnis dieser Orte als multifunktionale und polyvalente Orte sowohl mit Blick auf ihre Geschichte als auch auf ihre jeweilige Gegenwart fragen wir nach innovativen kultur- und sozialwissenschaftlichen Forschungsansätzen. Mittels unterschiedlicher Zugänge soll die historische und gegenwärtige Komplexität dieser Orte auch jenseits ihrer Institutionalisierung als Gedenkstätten in den Blick geraten und diskutiert werden.