Das weibliche Semireligiosentum in der Frühe Neuzeit gehört zu jenen religionshistorischen Forschungsfeldern, die in den vergangenen Jahren verstärkt in den Blick gerückt wurden. Die zeitgenössischen Selbstbezeichnungen der Semireligiosen als „Welt-Geistliche“, die einen „mittleren Weg“ („via media“) gewählt hatten und nun ein „gemischtes Leben“ („vita mixta“) führten, verweisen auf den rechtlich unklaren Status „zwischen Welt und Kloster“.
Die Tagung reflektiert den aktuellen Forschungstand und versucht eine Annäherung an die frühneuzeitliche „via media“ aus unterschiedlichen Perspektiven: Zum einen (Sektion 1: „Welt-geistliche“ Lebensformen – Grenzziehungen) werden unterschiedliche Handlungsfelder der frühneuzeitlichen Semireligiosen untersucht und danach gefragt, wie weit hier spätmittelalterliche Traditionen, z. B. jene der Beginen und Tertiarinnen, weiterwirkten oder aber in Abgrenzung dazu neue Impulse aufgenommen wurden. Zum anderen (Sektion 2: Selbstverständnis und Fremdzuschreibungen) soll eine Annäherung an das Selbstverständnis der Gemeinschaften wie auch an ihre Außenwahrnehmung, insbesondere im Zusammenhang mit den Jesuiten, versucht werden.
Eine öffentliche Lesung ist dem Jesuiten Friedrich Spee, dessen Werk in den weiteren Zusammenhang der rheinischen Semireligiosen gehört, und der Spanierin Luisa de Carvajal gewidmet, einer jesuitischen Semireligiosen, deren mystische Lyrik mit dem Werk Friedrich Spees manche Gemeinsamkeiten aufweist. Grundlage sind die neu erschienene spanisch-deutsche Publikation von Michaela Bill-Mrziglod („Wie lebst du, ohne den du nicht leben kannst?“, „¿Cómo vives, sin quien vivir no puedes?“ Die mystische Poesie Luisa de Carvajal y Mendozas, Hamburg 2010) und Friedrich Spees „Güldenes Tugend-Buch“ (Kritische Ausgabe, hg. v. Theo G. M. van Oorschot, München 1968).