What have come to be known as ‘archive/archival images’ are now all-pervading in our visual environment through cinema, television, the printed press, museography and school textbooks. Any historiographic process involving images from the past and the way they are used, altered and ‘recycled’ might lead to the theoretical assumption that all of them constitute a documentary resource that can be referred to as archives. In the fields of cinema and television — apart from the reusing of footage practised by film-makers such as Resnais, Farocki, Marker or Ophuls in a constant dialectical interplay between past and present— the concept of archive images is usually understood as a generic term, in tune with its reference to the past.

Consequently, the objective of this conference is to question the concept of archive images and more precisely to identify the various processes —strategies, mediations, issues and objectives— which together end up conferring images their archival status. In other words, what is it that turns an image into an archival document and and vice-versa, why do some images never achieve this status? We have chosen to focus on two main areas of research: on the one hand, the necessary genealogy of knowledge about the concept of archives, the issues and the debates which have revolved around this theme since the beginnings of photography and the cinema. On the other hand, we would like to deal with the archivability of images with an approach which questions and combines the ‘takes’ and ‘retakes’ –in other words, the processes of shooting, archiving but also reusing (recycling, quoting, subverting…) within complementary and yet distinct fields of studies: cinema, television, plastic arts, marketing, historiography and museography etc.

Les images dites d’archives ont envahi notre environnement visuel, par le cinéma et la télévision, par la presse, par la muséographie ou les manuels scolaires. Toute historiographie relative à ces nombreux usages et à leurs migrations et recyclages partirait du principe théorique que toute image du passé constitue un gisement documentaire que l’on peut qualifier d'archives. Dans les domaines cinématographiques et télévisuel, hormis l'art de la reprise exercé dans un jeu dialectique entre passé et présent par des réalisateurs comme Resnais, Farocki, Marker ou encore Ophuls, la notion d’image d’archives apparaît également le plus souvent comme un terme générique, consubstantiel à sa référence au passé.

L’objectif de ce colloque est d’interroger la notion d’images d’archives, et plus précisément, d'identifier les processus - stratégies, médiations, enjeux et objectifs - qui concourent à conférer à l’image le statut d’archive. Qu’est-­ce qui fait qu’une image devient document d’archives, et son corollaire, qu’est-­ce qui fait que certaines images échappent à cette généalogie du savoir sur la notion d’archives, sur les enjeux et débats qui ont traversé cette problématique constitutive de la naissance de la photographie et du cinéma. D’autre part, nous voulons aborder le devenir archivistique de l’image dans une perspective qui questionne et croise les pratiques de la « prise », de l’archivage, et de la « reprise » (réemploi, télévision, arts plastiques, marketing, historiographie, muséographie…