Vom Willen, zusammen eine gemeinsame Erinnerung zu gestalten, sprach Staatspräsident Francois Hollande bei der deutsch-französischen Gedenkfeier zum Ersten Weltkrieg am Hartmannsweilerkopf Anfang August 2014. Aber geht dieser Wille auch über die offizielle Erinnerungspolitik hinaus und wie weit reichen die Gemeinsamkeiten? Bis zum Jahr 2014 war eher auffällig, dass es in Deutschland so gut wie kein Gedenken an den Ersten Weltkrieg gab, während in Großbritannien und Frankreich etwa mit dem jährlichen „Remembrance" oder "Poppy Day" bzw. „Jour du Souvenir“ (an den Waffenstillstand 11. November 1918) eine ganz andere öffentliche Aufmerksamkeit schon vor dem „Hundertjährigen“ herrschte. Mit diesem Gedenkjahr hat aber auch in Deutschland ein neues Bewusstsein für diesen Krieg als „Urkatastrophe“ des 20. Jahrhunderts – „the great seminal catastrophe“ hat es George F. Kennan genannt – gegriffen. Erleichtert wurde dieser Zugang zum Ersten Weltkrieg durch neue Veröffentlichungen, insbesondere „Die Schlafwandler“ des australisch-britischen Historikers Christopher Clark. Anders als noch Fritz Fischers „Griff nach der Weltmacht“ in den Sechzigerjahren verteilt Clark die Verantwortlichkeiten und Kausalitäten auf viele Beteiligte und entlastet damit automatisch die deutsche Seite ein Stück weit. Während die Deutschen also den Ersten Weltkrieg vorsichtig in die immer noch wesentlich vom Umgang mit dem Nationalsozialismus geprägte „Erinnerungskultur“ integrieren, sind in Großbritannien heftige Diskussionen um alte Selbstverständlichkeiten, nämlich die Unausweichlichkeit der britischen Kriegserklärung, aufgebrandet. Frankreich hat sich unterdessen bemüht, den „Centenaire“ international und mit breiter Beteiligung zu gestalten. Und in Polen? Dort deuten sich Tendenzen an, den Krieg auch als solchen - über seine Rolle in der Vorgeschichte der Wiedererlangung staatlicher Souveränität hinaus - wahrzunehmen. Die hier nur angedeuteten Entwicklungen in einem Jahr, das mehr noch als von der Erinnerung an vergangene Kriege von der blutigen Realität gegenwärtiger und Europa mittelbar und unmittelbar betreffender Kriege geprägt wird, sind Anlass für uns, Bilanz zu ziehen: Wie wurde in der Vergangenheit der Erste Weltkrieg in den vier Beispielländern gesehen und wie wird er heute gesehen? Gibt es heute anwendbare Lehren aus der Geschichte? Und entwickelt sich aus einer neuen Sicht eine Europäisierung der Gedenkkultur, die auch ein Baustein zur fortschreitenden europäischen Integration sein könnte?