Im Europa des 21. Jahrhunderts beobachten wir verstärkt eine Hinwendung zum Nationalismus. Eine Folge hiervon ist, dass auch die 'Germanen' in populären Gedankenwelten augenblicklich Hochkunjunktur haben. Die Frage, wie darauf zu antworten sei, stellt sich selbstredend der 'Germanistik' und ihren Nachbardispziplinen Anglistik und Skandinavistik sowie der Geschichtswissenschaft, die einander durch ihre gemeinsame Fachgeschichte verbunden sind.
Zwar können die aus dem Zeitalter des Nationalismus stammenden Theoreme und deren Folgen bis zu den Katastrophen des 20. Jahrhunderts zumindest in der Fachgeschichte als grundsätzlich aufgearbeitet gelten, und die Vorstellung von einem essentialistisch aufgeladenen 'germanischen' Kulturkontinuum bzw. einer Abstammungsgemeinschaft wurde im Fachdiskurs dekonstruiert.
Dennoch ist gegenwärtig vielfach die Reaktivierung des modernen Germanenmythos und eines eng verwandten, oft rassistisch grundierten 'Nordismus' in Form des 'Wikingers' zu beobachten, was seine Gründe einerseits in der Attraktivität einer simplen und nach wie vor weithin bekannten Narration sowie der ungebrochenen Präsenz einer semantisch ausgehöhlten Terminologie des 19. Jhs. hat. Andererseits und weitaus bedenklicher ist die seit der Jahrtausendwende verstärkt zu beobachtende Vereinnahmung des frühen Mittelalters mit 'Germanen', 'Angelsachsen' und 'Wikingern' durch die extreme und die Neue Rechte mit dem Ziel ideologischer Sinnstiftung.
Die Tagung zielt auf die Verantwortung und die Rolle der Fachwissenschaft im öffentlichen Diskurs: Wie kann und wie sollte die Forschung zum früheren Mittelalter die populäre oder gar populistische Meinungsbildung zur kulturellen Identität erreichen? Wie arbeiten wir mit einer Terminologie, deren im 19. Jh. entworfene Grundlagen nicht mehr gelten? Was folgt daraus für unseren Gegenstand? Wie gehen wir in der Lehre mit dem Konzept der Nationalphilologie bzw. der Nation um? Wie kommentieren wir die neue, alte Verwendung von Wörtern ('Volk', 'völkisch', 'Heimat') vor dem Hintergrund der Diskussion in der Sprachkritik? Welche Rolle spielen die sozialen Medien in der Deutungshoheit über die kulturellen Zeugnisse des nördlichen Europa?

Die Tagung ist öffentlich. Aus organisatorischen Gründen wird jedoch um eine vorherige Anmeldung (heike.sahm@phil.uni-goettingen.de) gebeten.