Die intensivierte Reziprozität von Wissens- und Kulturtransfer lässt sich als Phänomen und Teilresultat interkultureller Interaktion nicht erst mit dem Aufkommen des globalen „Kommunikationszeitalters“ der letzten Jahrzehnte beobachten. Als eine solche Intensivierung von Transfer können wir auch die Verdichtung der Kommunikation im hoch- und spätmittelalterlichen Ostseeraum seit dem 12. Jahrhundert einordnen. Dabei kam der Hanse als loser institutioneller Verknüpfung des Städtewesens von Flandern bis ins Baltikum bei der Integration nicht nur über den Handel, sondern auch über Kultur- und Wissenstransfer, über die Bildung von persönlichen Netzwerken eine zentrale Rolle zu.1
Die Bedeutung der Ostsee als Handlungs- und Kulturraum – von Fernand Braudel gar als „Mittelmeer des Nordens“ gerühmt – wurde bereits in der Vergangenheit vor allem aus politik-, wirtschafts- und kulturgeschichtlichen Perspektiven beleuchtet, wobei insbesondere westliche Publikationen für die Zeit des Mittelalters das Bild einer weitestgehend zergliederten und heterogenen Kulturregion zeichneten.2 Die geplante wissenschaftliche Tagung möchte hier einen etwas anderen Weg beschreiten: So beziehen sich die „vielen Welten“ im Titel auf die ethnischen und sprachlichen Differenzen, herrschaftliche Gliederungen, die religiösen Unterschiede, die verschiedenen Orientierungsrichtungen auf das Binnenland hin, das Neben- und Miteinander von Stadträumen und ländlichen Gebieten. Ausgehend von diesen Verschiedenheiten, wollen wir im Rahmen der Tagung verfolgen, wie die vielen Welten sich annäherten, in sich selbst zu einem Kommunikationsraum zusammenwuchsen und zugleich in Aus-tausch mit dem an den Ostseeraum anschließenden Hinterland standen (hier vor allem die südlich und östlich gelegenen Regionen Brandenburg, Polen, Litauen wie auch die Rus). Wir können in der Kette der Städte entlang der Küste zugleich die Berührungs- und Austauschpunkte zwischen dem Ostseeraum einerseits und dem jeweiligen Hinterland sehen.3
Die Integration des Ostseeraumes sowohl innerhalb seiner selbst als auch in die Räume des nahen und auch ferneren Hinterlandes war getragen vom Ausbau des Warenaustausches und der Entwicklung entsprechender Handels- und Finanztechniken, von der durchgehenden Christianisierung und dem Ausbau der Kirchenorganisation, von der Verfestigung der Herrschaftsstrukturen, von der strukturellen Angleichung des Städtewesens durch die Bildung der Stadtgemeinde und die Ausformung der Ratsverfassung, durch das Wirken von Bruderschaften und Zünften und schließlich die Präsenz der Bettelorden. Eine nicht unwesentliche Rolle kam hierbei seit dem 12. Jahrhundert den vielfältigen Migrationsbewegungen im Zuge der sogenannten mittelalterlichen Ostsiedlung zu deutschem Recht zu, als weite Teile des bis da-hin nur – verglichen mit der demographischen Situation am Ende des Landesausbaus im späten Mittelalter – dünn besiedelten Ostseeraums durch größtenteils nord- und westdeutsche aber auch flämische, niederländische und dänische Bauern, Handwerker und Kaufleute er-schlossen und urbar gemacht wurden. Gerade im Hinblick auf die Stadt Lübeck als der „Mutter aller Hansestädte“ und zugleich – nicht ohne Hintersinn – dem Veranstaltungsort der Konferenz zeigt sich exemplarisch der verbindende Charakter der Ostseeregion als integrativer Kulturraum Nord-, Nordost- und Ostmitteleuropas, erlangte doch das aus Lübeck stammende Lübische Recht in über 100 direkt an der Ostsee bzw. im Hinterland gelegenen Städten Geltung.
Wegen der unterschiedlichen Kirchenzugehörigkeit waren der strukturellen Angleichung zwischen dem Ostseeraum und der nördlichen Rus klar Grenzen gesetzt; doch über die Anbindung an das Handelsnetz und politische Kontakte verdichtete sich die Kommunikation auch hier durch Prozesse kulturellen Transfers.
Ein früher Spiegel der sich verdichtenden Kommunikation zwischen der Rus und dem Ostseeraum sind die lateinischen und deutschsprachigen Dokumente schon aus dem 12. Jahrhundert. Diesen ist das Projekt der an der Konzeption dieser Tagung mitwirkenden AvH-Forschergruppe ,,German-Russian Relations in the 13th Century. A Source study" gewidmet.4 Wie im Zuge der Arbeit an diesen Quellen deutlich geworden ist, erweist sich eine strikte Reduzierung auf die Beziehungen zwischen dem Reich und der Rus als nicht sinnvoll. Denn damit würde die damalige Realität der Kommunikationslinien verschleiert. Unabhängig von möglichen Überlieferungsverlusten und der in der Kurie eben am weitesten entfalteten pragmatischen Schriftlichkeit bleibt zu konstatieren, dass im 13. Jahrhundert Hauptträger der schriftlichen Kommunikation von Westen aus die Kurie war und dass diese gleichermaßen an den Angelegenheiten im Norden wie im Südwesten der Rus interessiert war. Doch während die westkirchlichen Akteure im Norden eher auf defensive Abgrenzung ausgerichtet waren, ging es im Südwesten darum, durchaus in beiderseitigem Interesse engere Kontakte herzustellen.
Mit dem Ausbau der herrschaftlichen und gemeindlichen Strukturen, mit der Verrechtlichung von immer mehr Lebensbereichen, mit der wachsenden Komplexität der Handelsbeziehungen wuchsen zugleich das Streben nach gegenseitiger Abgrenzung und das Bewusstsein um verschiedenste Grenzen. Verdichtung machte Konflikte wahrscheinlicher, doch fanden sich ähnlich wie in anderen Binnenmeerregionen, getragen von einem Gemeinsamkeitsbewusstsein und gestützt auf Rechtsmechanismen, immer wieder Verfahren, die vielen Welten des Ostseeraumes und seiner Anrainer als einen Raum offener Grenzen und vielfältiger Kommunikation zu erhalten. Die Bedeutung der Ostsee als Handlungs- und Kulturraum erschließt sich nicht zu-letzt durch die bereits im Mittelalter sich vielschichtig überlappenden Identitäts-, Alteritäts- und Alienitätskonstruktionen in den jeweiligen Anrainerregionen, was den Ostseeraum in sei-ner integrativen Kraft als einen – zugegeben deutlich kleineren aber dennoch überaus vergleichbaren – Äquivalent des Mittelmeerraums erscheinen lässt.

1 Thomas Schilp u. Barbara Welzel (Hgg.), Dortmund und die Hanse. Fernhandel und Kulturtransfer, Bielefeld 2012 (Dortmunder Mittelalter-Forschungen 15); Carsten Jahnke, Handelsnetze im Ostseeraum, in: Gerhard Fouquet u. Hans-Jörg Gilomen (Hgg.), Netzwerke im europäischen Handel des Mittelalters, Ostfildern 2010 (Vorträge und Forschungen 72), S. 189–212; Norbert Angermann, Die Bedeutung der Hanse für die Kultur des mittelalterlichen Livland, in: Heinrich Bosse, Otto-Heinrich Elias, Robert Schweitzer (Hgg.), Buch und Bildung im Baltikum. Festschrift für Paul Kaegbein zum 80. Geburtstag, Münster 2005 (Schriften der Baltischen Historischen Kommis-sion 13), S. 41–58; Ilgvars Misāns, Integration durch den Handel. Die Einheit des Ostseeraums zur Hansezeit (12./13.–15. Jahrhundert), in: Saeculum 56 (2005), S. 227–240.
2 Bernd Henningsen, Tobias Etzold u. Krister Hanne (Hgg.), The Baltic Sea Region: A Comprehensive Guide. History, Politics, Culture and Economy of a European Role Model, Berlin 2017; Eckart D. Stratenschulte (Hg.), Das europäische Meer. Die Ostsee als Handlungsraum, Berlin 2011 (Europa-Analysen. Schriften der Europäischen Akademie Berlin 1).
3 Paul Srodecki, Humanistischer Wissens- und Kulturtransfer im östlichen Mitteleuropa und sein Einfluss auf das Diplomatiewesen an den Höfen der Jagiellonen und Hunyadis, in: Stephan Flemming u. Norbert Kersken (Hgg.), Akteure mittelalterlicher Außenpolitik. Das Beispiel Ostmitteleuropas, Marburg 2017 (Tagungen zur Ostmitteleuropa-Forschung 35), S. 327–344; Anne Klammt u. Sébastien Rossignol (Hgg.), Mittelalterliche Eliten und Kulturtransfer östlich der Elbe. Interdisziplinäre Beiträge zu Archäologie und Geschichte im mittelalterlichen Ostmitteleuropa, Göttingen 2009; Dietmar Popp u. Robert Suckale (Hgg.), Die Jagiellonen. Kunst und Kultur einer europäischen Dynastie an der Wende zur Neuzeit, Nürnberg 2002 (Wissenschaftliche Beibände zum Anzeiger des Germanischen Nationalmuseums 21); Andrea Langer u. Georg Michels (Hgg.), Metropolen und Kulturtransfer im 15./16. Jahrhundert. Prag – Krakau – Danzig – Wien, Stuttgart 2001.
4 Anti Selart, Livland und die Rus‘ im 13. Jahrhundert, Köln etc. 2007 (Quellen und Studien zur baltischen Geschichte, 21); Anti Selart, Matthias Thumser (Hgg.), Livland – eine Region am Ende der Welt? Forschungen zum Verhältnis zwischen Zentrum und Peripherie im späten Mittelalter, Köln etc. 20172007 (Quellen und Studien zur baltischen Geschichte, 27); Pavel Petrukhin, War der deutsch-russische Vertrag von 1229 das erste Dokument in mittelniederdeutscher Sprache?, in: Niederdeutsches Jahrbuch 136 (2013), S. 7–19.