Der Arbeitskreis „Geschichtsdidaktik theoretisch“ der Konferenz für Geschichtsdidaktik lädt herzlich ein nach Berlin zu seinem jährlichen Workshop. Dort soll es am 2. und 3. März 2020 um „Historische Erfahrung“ gehen. Die Bandbreite dessen, was unter diesem Begriff verstanden wird, ist groß. Während die einen Erfahrung als etwas Standort- und Gegenwartsgebundenes auffassen, sind andere von der Möglichkeit „reiner“ Erfahrung überzeugt, die einen objektiven Zugang zur Welt und ihrer Vergangenheit gewährleistet. Die Rolle der Wissenschaft in diesem Prozess ist umstritten. Hat sie die Aufgabe, subjektive Erfahrungen auf den Prüfstand zu stellen und gegebenenfalls zu korrigieren? Was zählt mehr, wissenschaftliche Erkenntnis oder Erfahrung im eigenen persönlichen historischen Raum? Lassen sich Erfahrung und Wissen sinnvoll voneinander abgrenzen, ergänzen sie einander oder schließen sie sich aus? Diese epistemologischen Fragen stellen sich gerade dann, wenn wir uns aktuell mit sogenannten „fake news“ und Wissenschaftsfeindlichkeit konfrontiert sehen. Verschärft sich das Problem im Digitalen Zeitalter und muss Erfahrung jetzt grundsätzlich neu für virtuelle Räume gedacht werden?
Aus domänenspezifischer Sicht müssen wir uns fragen lassen, was an einer Erfahrung das besonders „Historische“ ist. In narrativistischen Ansätzen spielen die drei Zeitdimensionen Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft für historisches Denken eine wichtige Rolle. Das könnte auch für historische Erfahrung gelten, andererseits scheint sie sich vor allem auf die Vergangenheit zu beziehen. Bleibt Vergangenheit aber erfahrbar, obwohl sie vergangen ist? Vielleicht ist historische Erfahrung unmöglich und wir müssen uns von ihr verabschieden.
New Materialismus und Actor-Network-Theory schlagen einen Ausweg aus diesem Dilemma vor. Wo die Narrationen versagen, soll es die Materialität richten. Was an Gegenständlichem die Zeit überdauert hat, schlage eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Es sei heute in etwa genauso erfahrbar wie damals, weil die Eigenschaften der Dinge die gleichen geblieben sind und konstant eine bestimmte Handhabung vorgeben. In diesem Zusammenhang sind historische Orte von besonderer Bedeutung, deren Gebäude und Wegeführung in die Gegenwart hineinragen. Sie lenken unsere Schritte und unsere Blickrichtung. Lassen sich auf diese Art und Weise verlässliche historische Erfahrungen machen?
Wenn historische Erfahrung auf materieller und textlicher Grundlage möglich ist, scheint sie zu wiederholen, was früher geschehen ist. Sie holt uns die Vergangenheit zurück, bringt aber nichts Neues. Wenn historische Erfahrung konservativen Charakter hat, würde sie Emanzipation ausschließen. Die Vergangenheit bestimmt dann die Gegenwart und wird in die Zukunft fortgeschrieben. Hier gilt es zu diskutieren, ob historische Erfahrung jenseits des „weiter so“ verortet werden kann. Dann würde sie mit Althergebrachtem brechen und zukunftsorientiert neue Wege ermöglichen.
Wie historische Erfahrung modelliert wird, die Möglichkeiten sind wie gesagt vielfältig und kontrovers, hat erhebliche Auswirkungen auf Geschichtsvermittlung und empirische Forschung. Empirie heißt ja nichts Anderes als Erfahrung. Vor dem Schritt ins Feld sollte geklärt sein, von welchem Erfahrungsbegriff ausgegangen wird.
Die vier Panels des workshops versuchen, die Vielfalt „Historischer Erfahrung“ theorieorientiert in den Blick zu nehmen. Ob das gelingen wird, hängt von den Diskussionen ab, die an die Beiträge der verschiedenen Referent*innen anknüpfen. Die entsprechenden paper werden vorab allen Interessierten zugänglich gemacht. Das soll die Diskussion bereichern. Von ihr versprechen wir uns, dass nicht nur zusammengetragen und wiederholt wird, was zu „Historischer Erfahrung“ schon einmal gesagt worden ist, sondern etwas Neues entsteht.