Skalen, Normen und Grenzwerte regulieren die Abläufe von Fertigungsstraßen und transnationalen Infrastrukturen; sie durchziehen Krankenstationen und Vorlesungen; sie füllen Fachzeitschriften und Verordnungen. Sie begegnen uns in Wissenschaft, Medizin und Technik gleichermaßen und sind zudem im Alltag omnipräsent. Skalen helfen, Apparate und Maschinen zu steuern und sind oft dasjenige Interface, an dem sich Nutzer/innen orientieren. Normen beruhen auf kombinierten Skalen, beispielsweise aus technischen Messwerten und medizinischen Indikatoren. Dies ist unabhängig davon der Fall, ob sie in den Formaten der DIN, ISO, TGL oder den ГОСТ-Formaten der UdSSR definiert wurden.

Grenzwerte sind rechtliche und technische Vorgaben; sie spielen eine wichtige Rolle in der Langzeitplanung, aber auch der Risikokommunikation und der Regulierung des öffentlichen Lebens. Nicht zuletzt hängt das Format dieser geplanten Tagung entscheidend vom R-Wert im Spätsommer und von der Skalierbarkeit der Impfstoffproduktion ab. Grenzwerte erlauben es, die Umwelt hinsichtlich ihrer Infektionswahrscheinlichkeit, ihres Toxingehalts oder ihrer Strahlenbelastung zu lesen. Wie aber werden sie eingesetzt? Trägt das »Gegenwissen« von Bürgerinitiativen oder der Citizen-Science-Bewegung zu ihrer Formulierung bei?

Vermessungs- und Bewertungsphänomene ziehen sich durch alle Wissenschaften. Doch eine differenzierte wissenschafts-, medizin- und technikhistorische Beschäftigung mit der Rolle von Skalen in diesen Prozessen steht noch aus. Dabei stehen Ratings, Rankings und Indikatoren durchaus in der Kritik. Etablierte Skalen verdecken mögliche Alternativen und kontroverse Entstehungsprozesse.

Im Datenzeitalter greifen Skalen jedoch immer weiter um sich und sind immer freier verfügbar. So gerät leicht aus dem Blick, wie unbestimmbar viele Naturdimensionen in der Frühen Neuzeit noch waren. Eine exakte Vermessungsskala z.B. der Temperatur stand damals noch nicht zur Verfügung. Sie musste erst in mühsamen intellektuellen sowie vertraglichen Aushandlungsprozessen erstritten werden. Viele universale Vermessungseinheiten entstehen aus industriellen und nationalen Konkurrenzsituationen heraus. Einmal etabliert, ermöglicht die Skala jedoch neue Praktiken. Das Fieberthermometer veränderte im 19. Jahrhundert den Blick auf den Körper und übersetzte Symptome in Daten. Es wirkte sich bis nach Indien aus, wo ayurvedische Medizin und Kolonialmedizin über dieses Instrument neu vermittelt wurden. Verfolgt man die Praktiken des Skalierens und die Datenpraktiken, so zeigen sich die komplexen Relationen, die Skalen herzustellen vermögen, besonders deutlich.

Die gemeinsame Tagung der GTG und der GWMT ist daher der Rolle von Skalen in Wissenschaft, Medizin und Technik gewidmet, insbesondere in Bezug auf Normbildung und Grenzwerte. In welchen intellektuellen wie gesellschaftlichen Aushandlungsprozessen werden Vermessungsskalen hergestellt? Wie beeinflussen diese umgekehrt den wissenschaftlichen wie politischen Blick auf die Natur, den Körper, Technik, gesellschaftliche Verhältnisse und das Individuum? Wie verlaufen Standardisierungen und Normsetzungsprozesse im Mittelalter oder in der gegenwärtigen, datenbasierten Genetik? Welche Rolle spielen Indikatoren in der Erzeugung von vermeintlicher Objektivität? Auf welche Weise und mit welchen Folgen stellen Skalen in visualisierter Form Kohärenz her (Graphen, Diagramme, Fieberkurven, Landkarten, Zeitpfeile etc.)?

Was bedeutet die Steuerungsebene der Skalen, Normen und Grenzwerte bezogen auf unsere Lebenswelt, und auf die versammelten Maschinen und Apparate der Technosphäre? Welche individuellen und kollektiven Praktiken lassen sich in digitalen Datenregimes beobachten? Welche Aufschlüsse liefert die Geschichte von Big Data für Wissenschaft und Verwaltung? Wie und von wem wurden Daten in der Geschichte der Statistik jeweils generiert? Wie gestaltet sich das Zusammenspiel von pragmatischen Warnstufen mit komplexen statistischen Skalen in der gegenwärtigen Pandemie? Wie interagieren wir mit Skalen und vice versa?

Drei Themengebiete sind besonders hervorzuheben:

1) Skalen in der Erschließung von Materialität in Umwelt und Wirtschaft:
Skalen sind vielseitig an der Erschließung und Verwaltung von Materialität beteiligt. Dies betrifft die spezifische Dichte von Stoffen und medizinisch-diagnostische Parameter ebenso wie die Geschichte der weltweiten Ressourcenbilanzen, die »Stofftrajektorien« kriegswichtiger Materialien oder koloniale Rohstoffkalküle. In der Auseinandersetzung mit Umweltphänomenen und klimatischen Veränderungen wurden verschiedenste Skalen, Normen und Maßstäbe entwickelt, diskutiert und verworfen (z.B. die Kombination unterschiedlicher Skalen in der dynamischen Klimamodellierung, Klimavulnerabilitätsindikatoren, die Theorie der Skalen in der Statistik, energiebasierte Einheiten der ökologischen Ökonomik). Verbrauchswerte, Emissionswerte, Schadstoffindikatoren und Grenzwerte messen, regulieren und normieren die menschliche Existenz in der Welt, gestalten das Verhältnis von Mensch und Umwelt. In der Verfügbarmachung der Stofflichkeit spielen Lieferketten und Logistik eine zentrale Rolle. Die Skalierbarkeit von Lieferketten ist dabei nicht unbegrenzt und auch auf die nichtskalierbaren Residuen entlang der material flows ist kürzlich hingewiesen worden.

Technikhistorische Forschungen aus dem Bereich der Umwelt- und Energiegeschichte interessieren hier ebenso wie »alternative« und »green technologies«, Forschungen zu Sicherheit, Kritikalität und Infrastrukturgeschichte sowie zu Risk Assessment und Technikfolgeabschätzung. Welche Rolle spielen sowohl technische als auch gesellschaftliche Normen und Maßstäbe in der Entwicklung und Bewertung von Technik? Wie verändert sich der Blick auf Techniksysteme durch geänderte Messregime oder Verfügbarkeit von Daten? Wer löst Umbrüche in der Wahrnehmung und Bewertung technischer Systeme aus, und wann verändern sich ihre rechtlichen Rahmenbedingungen?

2) Human Scales und menschliches Maß:
Das Vermessen des menschlichen Körpers und seiner Fähigkeiten ist eng mit Normen verknüpft, die von Rasse-, Vererbungs- und Geschlechter-Diskursen sowie Konzepten von Normalität und Devianz getragen werden. Neben Anthropometrie, Intelligenztests, psychologischer Typisierung und den klinischen Scores der personalisierten und evidenzbasierten Medizin, welche Menschen mess- und vergleichbar machen sollen, steht aber umgekehrt der menschliche Körper als Grundmaß, dessen Proportionen die Begegnung mit der Welt prägten und Architektur- und Kunstgeschichte geschrieben haben. Bei der wissenschaftlichen Betrachtung des Körpers bricht erst die Skalierung durch vergrößernde, metrisierende, statistische und auch bildgebende Verfahren diese Dimensionalität auf. Mit der antiken »Lehre von den kritischen Tagen« suchte die hippokratische Medizin das Krankheitsgeschehen zu periodisieren. Im Mittelalter waren es die Harmonien der Musik, die mit ihren aufsteigenden Tonleitern einer mathematischen Ordnung zugänglich schienen und Modellcharakter für die Messung hatten. Tonleitern erweisen sich als kulturspezifisch, was die Ethnomusikologie entstehen ließ. Von den Farbskalen der frühneuzeitlichen Uroskopie zur Falschfarbendarstellung in den modernen, bildgebenden Verfahren spielen Skalen, Klassifikationen und Kategorisierungen in Experimentalkulturen eine zentrale Rolle. Im 20. Jahrhundert wurde die Abkehr von fordistischen Konzepten und Automatisierungsbestrebungen gerne als »Humanisierung« der Produktion gesehen. Vermischungen und Widerständigkeiten von menschlichen und technischen Maßen und Arbeitseinheiten kennzeichnen jedoch nach wie vor das Verhältnis. Technische Normen produzieren in den unterschiedlichsten Bereichen In- und Exklusionen, Gender, Race und Dis/ability. Sie sind tief eingeschrieben in historische und statistische Kategorisierungen. Wie aber verlernt ein selbstlernendes künstliches neuronales Netzwerk die Neigung zu rassistischer Klassifikation und Stigmatisierung von Devianz?

In der Medizin wird nicht nur die Materialität des Patientenkörpers seit dem 19. Jh. metrisch erschlossen und so vermeintlich objektivierbar gemacht, sondern heute auch Immaterielles wie Schmerzen, psychische Beschwerden oder Behandlungsnotwendigkeit durch Scores in Zahlen gefasst und Behandlungen durch das Regelwerk des EBM statistisch evaluiert. Dies führt zu einer Fülle von Skalen, die entweder, wie im Falle von Blutwerten, seit Jahrzehnten statisch sind oder sich in beständigem Fluss von Aushandlungsprozessen befinden. Welche Geschichte haben Skalen in der medizinischen Forschung und Praxis? Wie werden und wurden sie entwickelt, gelesen, missinterpretiert und vorsätzlich übergangen? Wie stellen Messwerte, Skalen und Scores materielle Realität her und prägen so das praxisweltliche Gefüge zwischen Ärzt/innen, Patient/innen und Wissenschaft?

3) Globale und planetarische Skalen:
Im Fächerspektrum der Jahrestagung zeichnet sich ein deutlicher Trend zur Erweiterung des Blickwinkels ab: Die historische Pandemieforschung rekonstruiert transkontinentale Seuchenzüge der letzten Jahrtausende. Infrastrukturen überschreiten nationalstaatliche Grenzen und werden in der Kolonialzeit von Europa strategisch ausgeweitet. Die Gegenstände der Forschung selbst können von beachtlichen Dimensionen sein. Dies ist für die Astronomie- und Geologiegeschichte von jeher der Fall, wo es derzeit die Geolog/innen sind, die aufgrund stratigraphischer Marker das neue Erdzeitalter des Anthropozäns definieren. Globalgeschichten der Wissenschaft, Medizin und Technik stellen vertraute Narrative und vermeintlich »universale« Erklärungsmuster in Frage. Führt die Untersuchung außereuropäischer Verhältnisse und langer Zeiträume jedoch zu neuen Universalismen? Wie gelingt es dennoch, außereuropäische Techniken und Wissensformen jenseits kolonialer Perspektiven in den Blick zu nehmen? Welcher Zeitauffassung bedienen sich die unterschiedlichen Disziplinen?

Einen weiteren Schwerpunkt der Konferenz, der sich durch alle drei Themenbereiche zieht, bildet die Verknüpfung von Skalen mit dem materiellen Erbe, wie es sich in den umfangreichen Sammlungen des Technischen Museums Wien und anderer wissenschaftlicher und medizinhistorischer Sammlungen abbildet. Im Vorfeld der gemeinsamen Tagung von GTG und GWMT wird ein Tag der Sammlungen und Archive angeboten (16.9.21, vgl. Tagungshomepage). Es stehen zudem Exkursionen und object lessons auf dem Programm (17.9.21). Gesonderte Themenaufrufe zirkulieren für das Forum Geschichte der Lebenswissenschaften und das Treffen des Driburger Kreises, das in diesem Jahr gemeinsam mit der Nachwuchstagung der GTG ausgerichtet wird.

Deadline, Abstracts, Präsenzfrage
Willkommen sind Vorschläge zu Einzelvorträgen (30 Minuten pro Vortrag inkl. Diskussion) oder Panels (zu vier Vorträgen à 30 Minuten inkl. Diskussion, bei drei Vorträgen in der Regel mit Kommentar). Vorschläge für innovative Formate werden mit Interesse geprüft.

Bei gleicher Qualität werden Panels bevorzugt, die akademische Generationen überspannen und Diversität abbilden. Interdisziplinäre und fachübergreifende Vorträge sind ausdrücklich eingeladen. Beiträge jenseits des Tagungsthemas sind im begrenzten Umfang möglich. Die beiden veranstaltenden Gesellschaften laden insbesondere zur Präsentation neu bewilligter wissenschafts-, medizin- und technikhistorischer Forschungsprojekte ein. Eine Erstattung der Reisekosten ist nicht möglich. Für Mitglieder einer der beiden veranstaltenden Gesellschaften ist der Tagungsbeitrag reduziert.

Sollte die epidemische Gesamtlage im Herbst keine Präsenztagung erlauben, werden Beitragende über den Wechsel zu einem vollständigen Online-Format informiert. Eingereichte Beiträge verstehen wir als verbindliche Angebote für die beiden möglichen Formate einer Online- oder einer Präsenztagung. Bei Vorschlägen für Einzelvorträge sind ein Abstract und eine Kurzbiographie erforderlich (max. 1 Seite); bei Panels werden die Abstracts der Einzelbeiträge von einem generellen Abstract samt Sektionstitel ergänzt. Die Beiträge sind bis zum 7. April 2021 über die Tagungswebsite einzureichen.