Das Hermann Weber Forschungskolloquium zum Thema „Demokratie und Diktatur im geteilten Deutschland“ ist ein gemeinsames Projekt des Lehrstuhls für Zeitgeschichte der Universität Mannheim und des Sozialdemokratischen Bildungsvereins Mannheim/Ludwigshafen e.V. mit Unterstützung der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur und der Freunde der Universität Mannheim. Dabei stehen gemäß der Forschung Hermann Webers wissenschaftliche Beiträge zum Verhältnis von Politischer Wissenschaft und Zeitgeschichte, zur Geschichte der deutsch-deutschen Beziehungen und zur DDR-Forschung im Blickpunkt.

Politische Wissenschaft und Zeitgeschichte

Im „Schatten der Katastrophe“ nach 1945 profitierten Politische Wissenschaft und Zeitgeschichte von einer engen wissenschaftlichen Wechselbeziehung im Dienste des demokratischen Verfassungsstaates. Die Lehrstühle für Politikwissenschaft und Zeitgeschichte, ob in Berlin, Bonn oder Mannheim, leisteten einen wesentlichen Beitrag zum demokratischen Selbstverständigungsdiskurs der Bundesrepublik. Hermann Webers Studien zur Geschichte des Kommunismus wurden Meilensteine der historisch angeleiteten Politikwissenschaft. In besonderer Weise ist diese Tradition tief in die Institutionengeschichte der Fakultät für Sozialwissenschaften eingeschrieben.

Geschichte der deutsch-deutschen Beziehung

Mit der Gründung zweier deutscher Staaten in den Jahren 1945 bis 1949 nahm die Geschichte des geteilten Deutschlands ihren Anfang. Die Einbindung der beiden deutschen Staaten in die NATO beziehungsweise den Warschauer Pakt zementierte die deutsche Teilung. Erst mit der Ost-Politik Willy Brandts setzte ab den 1970er Jahren eine Phase der Entspannung und des kooperativen Nebeneinanders im Sinne eines „Wandels durch Annäherung“ ein. Hermann Weber machte stets deutlich, dass der Blick auf die gesamtdeutsche Geschichte einer sorgfältigen Abwägung und gleichgewichtigen Quellenauswertung bedürfe, um eine ausgewogene Forschung der deutsch-deutschen Beziehungen zu gewährleisten.

DDR-Forschung

Die DDR-Forschung blickte nach dem Epochenjahr 1989 auf ein gut erkundetes Forschungsfeld, das in der „Bonner Republik“ bereits beachtliche Ergebnisse vorzuweisen hatte. Der Einfluss lebensgeschichtlicher Erfahrungen war von Anfang an charakteristisch für dieses wissenschaftliche Feld, waren doch die Protagonisten der DDR-Forschung im besonderen Maße durch eine biografische Nähe zu ihren Gegenständen geprägt. Diese Forschergeneration, zu der auch Hermann Weber gehörte, hatte noch vor dem Mauerfall 1989 in der Bundesrepublik einen zeithistorischen Zweig der DDR-Forschung etabliert und wichtige Grundlagenforschung betrieben. Weber schuf viel zitierte Standardwerke, wie „Schein und Wirklichkeit in der DDR“, in denen er die politischen Institutionen, das SED-Geschichtsbild und die Geschichte der kommunistischen Bewegung präzise bestimmte und aus unterschiedlichen Perspektiven stets originär beleuchtete.