Das Kolloquium »›European Turn‹? Auf dem Weg zu einem europäischen Geschichtsbewusstsein« ordnet sich ein in den am Institut für Europäische Geschichte neu eingerichteten Forschungsbereichs »Wertewandel und Geschichtsbewusstsein«, der Ausdrucksformen des Geschichtsbewusstseins und des historischen Selbstverständnisses im neuzeitlichen Europa auf die sie prägenden und von ihnen vermittelten Wertvorstellungen hin untersucht. Im Rahmen der eineinhalbtägigen Veranstaltung werden sich Referenten aus dem In- und Ausland aus unterschiedlichen Perspektiven mit Fragen der Entwicklung, des Stellenwerts und der Wirkung des Europagedankens in der Historiographie und im Geschichtsbewusstsein unterschiedlicher Gruppen beschäftigen.
Seit den sechziger Jahren wird der Begriff des »turn« immer häufiger verwendet – als Bezeichnung für eine Wendung, eine Verschiebung des Blickwinkels oder Zugangs, die »Indikator für die Erweiterung der geschichtlichen Wahrnehmungsweisen« (Karl Schlögel) ist. Die Tagung stellt zur Diskussion, inwieweit die sich seit dem 19. Jahrhundert intensivierenden Auseinandersetzungen mit dem Europagedanken in der Geschichtsschreibung und im Geschichtsbewusstsein als Elemente eines »European Turn« verstanden werden können. Die Frage nach dem Umgang mit dem Wert »Europa« und nach seiner Funktion in Geschichtsdarstellungen und speziellen Vermittlungsformen soll Aufschluss darüber geben, ob sich in der Historiographiegeschichte bereits Faktoren ausmachen lassen, die in Richtung eines »europäischen Geschichtsbewusstseins« weisen.
Mit dieser Thematik knüpft das Kolloquium an aktuelle Diskussionen über das europäische Geschichtsbewusstsein an, die allerdings bislang überwiegend von Geschichtsdidaktikern und Politikwissenschaftlern geführt werden und sich vor allem auf das gegenwärtige und zukünftige Geschichtsverständnis der europäischen Gesellschaften beziehen. Im Vordergrund stehen dabei meist Fragen der Geschichtspolitik, der kulturellen Identitäten und des öffentlichen Umgangs mit Geschichte in Gesellschaft, Publizistik und Schule. Da das Interesse an der Historiographiegeschichte grundsätzlich gewachsen ist, werden aber auch Fragestellungen beachtet, die sich auf spezielle Formen der Erinnerung oder des Gedächtnisses konzentrieren. Andererseits kann die Tagung an neuere Untersuchungen anschließen, die sich mit Europakonzeptionen in verschiedenen Ländern und mit der Auseinandersetzung einzelner Historiker mit dem »Phänomen Europa« beschäftigen oder die Europaidee unterschiedlicher Epochen untersuchen .
Während sich die Geschichtswissenschaft seit einigen Jahren verstärkt der Frage widmet, wie sich »europäische Geschichte« definieren lässt und welche Anforderungen in unseren Tagen an eine »europäische Geschichtsschreibung« zu stellen sind, ist die Position und Wirkung des Europagedankens in der Historiographie bislang wenig erforscht worden. Es fehlen Untersuchungen, die sich den Auseinandersetzungen mit der Europaidee in der Geschichtsschreibung und in der Geschichtskultur der Neuzeit in einem breiteren, vergleichenden Rahmen zuwenden. Inwiefern liefert die Historiographiegeschichte Ansatzpunkte für die (Re-)Konstruktion eines »europäischen Geschichtsbewusstseins«?
Das Kolloquium fügt sich in den Zusammenhang der Diskussion über das Geschichtsbild Europas und eine kritische Europageschichte ein. Jedoch gehen Fragestellung und Konzeption der Veranstaltung über die Untersuchung einzelner Europakonzeptionen hinaus und knüpfen an Forderungen nach einer »selbstreflexiven Historiographiegeschichte« (Konrad Jarausch) an, indem sich die Vorträge mit europabezogenen historiographischen Interpretationen, ihrer Vermittlung und Wirkung auseinandersetzen. Dabei gilt die Aufmerksamkeit weniger einzelnen Personen und ihrem Werk als vielmehr spezifischen Gruppen und Denkrichtungen sowie ihrer historiographischen Auseinandersetzung mit dem Europagedanken. Indem diese Fragestellung unter dem Aspekt der Erforschung von »Wertewandel und Geschichtsbewusstsein« im Hinblick auf einen möglichen »European Turn« und seine Wirkung betrachtet wird, führt die Tagung mehrer aktuelle Untersuchungsansätze zusammen und macht ihre Teilergebnisse für sich fruchtbar.