„Arm, aber sexy“ – Berlins Affinität zur Krise schlägt sich in vielen Repräsentationen der Stadt nieder. Aber welche sozialen Positionen lassen sich in einer ökonomisch krisenhaften Stadt wie Berlin erreichen? Die Beiträge von Stoffwechsel Berlin widmen sich unterschiedlichen Alltagspraktiken urbaner Verortung. Zugleich reflektieren sie den besonderen Charakter Berlins und untersuchen die Stadt als Stoffwechsel von Materiellem und Immateriellem. Diese Metapher scheint viele Prozesse zu erfassen, die Urbanität ausmachen. Das Interesse der ethnografischen Stadtforschung gilt dabei zum einen der Stadt als »metabolischer« Akteurin, die urbane Prozesse nicht nur anhand lokalspezifischer Konstellationen von Transportmitteln, Menschen, Tieren usw. verkörpert, sondern aufgrund ihrer Komplexität Urbanität erst hervorbringt. Zum anderen betonen ethnografische Perspektiven auf die Stadt das räumlich Unabgeschlossene, das Kernlose des Städtischen, das aus Relationen unterschiedlicher Art besteht (wie etwa Verkehr, Migration, Vergleich). Beide Perspektiven zusammen zeigen, dass Städte aus einer Vielzahl (translokaler) Netzwerke bestehen, die durch lokalspezifische Systeme zusammengehalten, d. h. kontrolliert, kanalisiert und dirigiert werden. Der Horizont der Beiträge reicht vom Mikrokosmos Berliner Pfandleihen bis zur transnationalen Zirkulation von Waren, Informationen und Atmosphären in Neuköllner Afro-Shops. Er umfasst Auseinandersetzungen um die Neugestaltung öffentlicher Räume ebenso wie die Einschreibung von­ Moscheevereinen in die Stadtlandschaft.