Ist der Wohlfahrtsstaat im Zeitalter der Globalisierung obsolet geworden? Alterung der Gesellschaft, Strukturwandel der Familie, wachsende Arbeitslosigkeit und Niedergang der Gewerkschaften - dies sind nur einige Faktoren, die den Wohlfahrtsstaat heute allenthalben unter gewaltigen Druck setzen. Zugleich sind soziale Sicherheit und Solidarität wesentliche Voraussetzungen für ein funktionierendes demokratisches Gemeinwesen. Die Beiträge im neuen Heft von Transit vergleichen die Sozialmodelle im erweiterten Europa und in den USA: Welche sozialpolitischen Optionen gibt es, um den Wohlfahrtsstaat in die Zukunft zu retten? Was steht für die Demokratie auf dem Spiel? Die Mehrzahl der Beiträge in diesem Heft gehen zurück auf die Konferenz Cultural and Political Conditions for the Reform and Modernisation of Social Models in Europe and the U.S., die am 19. und 20. Mai 2006 vom Institut für die Wissenschaften vom Menschen in Wien organisiert wurde. Gastgeber war das österreichische Bundesministerium für Wirtschaft und Arbeit, mit Unterstützung durch die Generaldirektion Beschäftigung, Soziales und Chancengleichheit der Europäische Kommission.