Zu Beginn der Oral History stand bei vielen Oral Historians, insbesondere in den USA, später auch in Lateinamerika und Osteuropa, der Anspruch im Zentrum, mit Hilfe von Interviews marginalisierten Personen zu mehr historischer Aufmerksamkeit zu verhelfen. Auch wenn wir mittlerweile wissen, wie anspruchsvoll und hindernisreich es sein kann, dieses Ziel zu verfolgen, scheint es doch gerade der Aspekt des Empowerments zu sein, der die Oral History in besonderer Weise auszeichnet und der auf viele nach wie vor eine große Anziehungskraft ausübt.
In vier Beiträgen beschäftigt sich der Themenschwerpunkt dieses Heftes mit Oral History im Rahmen von Aufarbeitungsprozessen und als Ermöglichung von Empowerment der Befragten im Kontext von Marginalisierungs- und Diskriminierungserfahrungen und teils auch von psychischer wie physischer Gewalt. Thematisiert werden vielfältige Erfahrungen von Ausgrenzung und Benachteiligung in unterschiedlichen institutionellen Kontexten und Ländern. Dabei geht es um die Frage, wie ehemals Betroffene im Rahmen von Oral-History-Projekten dazu befähigt werden können, selbstbestimmt über ihre Erfahrungen zu sprechen. Kritisch reflektiert wird auch, wer forscht und wer spricht und wessen Handlungsfähigkeit und Aktionsradius sich dadurch erhört. Die Beiträge geben Einblicke in die Zielvorstellungen, Debatten, Fallstricke und Herausforderungen von Projekten, bei denen es immer auch um ein Empowerment, um eine Ermächtigung und Befähigung der Befragten gehen soll.
Mit ihren differenzierten konzeptionellen Überlegungen eignen sich die Texte gleichermaßen als Anregung für diejenigen, die in vergleichbaren Kontexten Projekte bearbeiten möchten. Fragen nach dem notwendigen Vertrauen, den Bedürfnissen nach Verbündeten, der wissenschaftlichen Verwertbarkeit versus Archivierung und Zugänglichmachung der Interviews für andere sind nur einige Stichpunkte, unter denen die Texte gewinnbringend gelesen werden können. (Aus der Einleitung zum Schwerpunkt)