Die Erforschung von geistlichen Orden und Gemeinschaften im Hoch- und Spätmittelalter hat in jüngster Zeit außerordentlich viel Beachtung gefunden. Dabei wurde das Konverseninstitut meist nur bei Themen mit einbezogen, die für diese Einrichtung relevant sind. Klar auf die Konversen ausgerichtete Untersuchungen sind mit wenigen Ausnahmen ein Desiderat der Forschung.

Die Tagung „Das Konverseninstitut und sein Umfeld im Hoch- und Spätmittelalter“, welche aus Anlass des 70. Geburtstags von Werner Rösener veranstaltet wird, möchte zur Behebung der Forschungslücken dieses Themas einen Beitrag leisten.

Das Konverseninstitut im hohen und späten Mittelalter soll im Kontext der hochmittelalterlichen Aufschwungsphase und der Entwicklungen des späten Mittelalters aus verschiedenen Perspektiven und in Bezug auf neuere Fragestellungen in drei Sektionen gegliedert untersucht werden. Dabei darf sich der Fokus nicht nur auf die Zisterzienser richten. Es werden auch andere Ordensgemeinschaften, die das Konverseninstitut im hohen und späten Mittelalter in ihre Ordensstrukturen integriert haben, einbezogen. Neben den Konversen finden die Konversinnen der Frauenklöster Beachtung.

Folgende Fragen sollen bei der Tagung im Mittelpunkt stehen: Wie entwickelte sich das Konverseninstitut im Hoch- und Spätmittelalter? Welche Stellung hatten Konversinnen und Konversen im Kloster und im Ordensgefüge? Was Unterschied Sie von Nonnen und Mönchen? Welche Bedeutung hatten die Strukturveränderungen und Fortschritte des Hochmittelalters für die Genese des Konverseninstituts? Aus welchen gesellschaftlichen Schichten kamen die Konversinnen und Konversen? Welche Rolle spielten die gesellschaftlichen Veränderungen und die Laienfrömmigkeit des Hochmittelalters in Bezug auf die Rekrutierungsbereiche? Was änderte sich diesebezüglich im Verlauf des Spätmittelalters? Welche Tätigkeitsfelder bedienten die Konversinnen und Konversen? Wo sind ihre Wirkungsbereiche zu verorten? Ist ein Konnex von Strukturveränderungen und Entwicklung der Tätigkeitsbereiche zu verifizieren? Welchen Anteil hatten Konversinnen und Konversen an Neuerungen im klösterlichen wie im profanen Bereich? Was lässt sich zum Leben und Wirken der Konversinnen und Konversen aus archäologischer Perspektive beitragen? Welche Quellen stehen uns zur Verfügung? Was vermitteln uns diese über das Konverseninstitut? Wie muss im Zusammenhang neuerer Fragestellung mit den verfügbaren Quellen umgegangen werden? Welche methodischen Möglichkeiten bieten die Neuen Medien in Bezug auf das Forschungsthema? Können Online-Datenbanken einen Beitrag zur Erforschung des Konverseninstituts leisten?

Wie deutlich wurde, sollen verschiedene Forschungsbereiche und -ansätze, denen sich Werner Rösener im Besonderen widmete und nach wie vor widmet in den Vorträgen kombiniert und durch weitere Aspekte ergänzt werden. Letzteres betrifft vor allem methodische Ansätze. Es ist zu erwarten, dass dieses Vorgehen einer differenzierten Analyse des Konverseninstituts zuträglich ist und zu neuen Erkenntnissen führt.