Das Hannah-Arendt-Institut und der Lehrstuhl Geschichtsdidaktik an der Universität Leipzig wenden sich mit der Konferenz „Kindheit im Zweiten Weltkrieg – eine vergleichende Perspektive“ einem facetten- und perspektivenreichen Themenkomplex zu. Historiker, Psychoanalytiker, Soziologen, Pädagogen und Literaturwissenschaftler haben sich verstärkt seit den 1990er Jahren – unter Zuhilfenahme von Methoden der qualitativen Sozialforschung – den Berichten und Erlebnissen der Kriegskindergeneration angenommen. Dies gilt für fast alle Staaten Europas. Auf der Konferenz sollen neu gewonnene Erkenntnisse zur Thematik diskutiert und vor allem zusammengeführt werden. Damit wird der Versuch unternommen, die Geschichte der Kinder im Zweiten Weltkrieg, die bis dato hauptsächlich aus der Perspektive der jeweiligen Nationalstaaten erzählt wurde, zu internationalisieren.
Im Zweiten Weltkrieg wurden Kinder auf allen Seiten zu Opfern. Allerdings ist es von Bedeutung, zwischen (Über-)Leben im Ghetto, im Zwangsarbeits- oder Konzentrationslager, im Besatzungsgebiet, an der „Heimatfront“, in der Stadt oder auf dem Land, im Luftschutzkeller oder beim Fronteinsatz mit viel Sensibilität zu unterscheiden. Gewalt, Not und Elend wurden in der europäischen Kindergeneration je nach Zugehörigkeit auf divergierende Weise erlebt. Kinder sind aber vor allem (mehr oder weniger eingeschränkt) als handelnde Akteure zu verstehen. Das Spektrum an möglichen Themen ist bewusst weit geöffnet, um neueren Studien und interessanten Fragestellungen Raum zu geben.
Die erste Sektion widmet sich den vielfältigen Geschichten von Kindheiten im Zweiten Weltkrieg. In den Beiträgen stehen insbesondere Vergleiche zwischen Erfahrungsräumen im Mittelpunkt. So sollen möglichst solche Räume besondere Berücksichtigung erfahren, in denen gegensätzliche oder möglicherweise auch gemeinsame Prägungen entstanden. Zentrale Wichtigkeit hat für alle thematischen Beiträge das Erlebnis des Kriegsendes: dem Schock des einen über den gewaltsamen Zusammenbruch einer Glaubensgewissheit stand das Gefühl des anderen von neugewonnener Freiheit nach Jahren des traumatisierenden Leidens und der Verfolgung gegenüber. Aber existierten über diese Dichotomie hinaus auch gemeinsame generationelle Erfahrungsmuster?
In der zweiten Sektion stehen Themen mit einer transnationalen Dimension im Fokus. Im Zweiten Weltkrieg wurden nationalstaatliche Grenzen gewaltsam überschritten, praktisch aufgelöst und letztlich neu gezogen. Familien wurden getrennt, Kinder aus der vertrauten Lebenswelt gerissen. Die Beiträge werden Verschleppung, Flucht und Vertreibung, aber auch transnationale Initiativen nach Kriegsende – beispielsweise zur Familienzusammenführung – thematisieren.
Die dritte Sektion behandelt die Nachwirkungen der Kriegserfahrungen. Die Beiträge werden sich mit der Frage beschäftigen, ob, wann und auf welche Weise die Erfahrungen der jüngsten Generation auf die Nachkriegsgesellschaften einwirkten. Nach 1945 sind, möglicherweise gerade in den Zeiten des Wiederaufbaus, kollektive Verdrängungseffekte eingetreten und die Prägung von Kindern und Jugendlichen durch Gewalt, Verluste und Zerstörungen von Seiten der Älteren nicht ernst genommen worden. Auf welche Weise der Umgang mit den Kriegskindern in den Blockstaaten des Kalten Krieges stattfand, und ob es Unterschiede zwischen Ost und West gab, soll die Konferenz beschäftigen. Andererseits ist durchaus denkbar, dass Traumata auch als Katalysatoren des Umbruchs und Wandels fungierten. Sind, so ließe sich darüber hinaus fragen, bestimmte Entwicklungen oder Ereignisse in den Gesellschaften Europas auf Erfahrungen oder Erlebnisse dieser Generation zurückzuführen?
Die vierte Sektion beschäftigt sich mit der medialen Aufarbeitung der Kriegskindheiten. Es sollen exemplarische Fallbeispiele aus Film, Rundfunk oder Literatur vorgestellt, analysiert und diskutiert werden. Mittels eines mediengeschichtlichen Zugangs werden Gemeinsamkeiten, aber auch Differenzen in der geschichtlichen Aufarbeitung und Erinnerung in einzelnen europäischen Nachkriegsgesellschaften thematisiert.
Die Konferenz schließt mit einer abendlichen Podiumsdiskussion. Historiker, die zugleich als Zeitzeugen berichten können, schildern ihre Kindheitserlebnisse sowie Erfahrungen in der Nachkriegszeit. Hier sollen zentrale Fragen der Konferenz erneut aufgeworfen werden: nach dem Umgang mit ehemaligen Kriegskindern in der Zeit nach 1945, nach generationellen Prägungen oder langfristigen gesellschaftlichen Veränderungsprozessen und danach, ob – trotz unterschiedlicher nationaler Erfahrungshorizonte – so etwas wie eine europäische Erinnerung an die Kriegskindheiten im Entstehen ist.
2015 jährt sich zum 70. Mal das Ende des Zweiten Weltkrieges. Aus diesem Anlass planen das Hannah-Arendt-Institut und der Lehrstuhl für Geschichtsdidaktik an der Universität Leipzig die beschriebene Konferenz, zu der wir Kolleginnen und Kollegen einladen, die (neue) Forschungsergebnisse und laufende Studien präsentieren möchten. Die Konferenz bietet die Chance, neue Projektideen mit vergleichenden internationalen bzw. transnationalem Fragestellungen vorzustellen. Tagungssprache ist Deutsch; die Vorträge können aber auch auf Englisch gehalten werden. Die Beiträge der Tagung werden in einem Sammelband zusammengeführt, der Ende 2016 erscheinen soll. Die Konferenz findet vom 12. bis 14. November 2015 im Vortragssaal der Albertina in Leipzig statt. Die Vorträge sollen einen Umfang von 20 Minuten nicht überschreiten. Die Referentinnen und Referenten erhalten für den Vortrag und das 15seitige Manuskript für den Tagungsband ein Honorar; Übernachtungs- und Fahrtkosten werden vom HAIT übernommen. Interessierte sind eingeladen, ein Exposé (max. 2000 Zeichen) und einen kurzen Überblick ihres wissenschaftlichen Werdegangs bis zum 1. April 2015 in elektronischer Form an folgende Adressen zu senden:
kenkmann@rz.uni-leipzig.de
Andre.Postert@mailbox.tu-dresden.de
Francesca.Weil@mailbox.tu-dresden.de
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By the congress “Childhood during World War II – a Comparative Perspective” the Hannah-Arendt-Institute and the Chair for History Didactics of the University of Leipzig deal with a multi-faceted and promising topical complex. Increasingly since the 1990s – by applying methods of qualitative research, among others – historians, psycho-analysts, sociologists, educationalists and literary scientists have been dealing with the reports and experiences of the generation of war children. This holds for almost all states in Europe. The congress is meant to discuss and, most of all, bring together newly gained insights on the topic. This way an attempt is made to internationalise the history of children during World War II which, for the time being, has mainly been told from the point of view of the respective national states.
During World War II, children on all sides became victims. However, it is important – and requires much sensitivity – to distinguish between survival in a ghetto, in a forced labour or concentration camp, in an occupied zone, at the “home front”, in a city or in the countryside, in an air shelter or at the front. Depending on the group one belonged to, the generation of children in Europe experienced violence, hardship and misery in different ways. However, children must primarily be understood as actors. Purposefully, there has been the decision for a wide range of possible topics, to include recent studies and new scientific questions.
The first section will be dedicated to the manifold history of childhood during World War II. The contributions are supposed to focus particularly on comparisons of realms of experience. Consequently, those spaces are supposed to be particularly considered from which there developed contradicting or even common influences. Of crucial importance for all topical contributions is the perception of the end of the war: the shock felt by one person given the violent collapse of a certainty of conviction was contrasted by another person´s feeling of newly gained freedom after years of traumatising suffering and persecution. However, are there also common patterns of experience of this generation, beyond this dichotomy?
The second section will focus on topics covering a trans-national dimension. In the course of World War II national borders were violently crossed, practically dissolved and redrawn, after all. Families were separated, children torn out of their familiar lifeworlds. The contributions will discuss deportation, flight and expulsion, but also trans-national initiatives after the end of the war – for example family reunification.
The third section will deal with the effects of war experience. The contributions are supposed to discuss the question if, when and in which ways the experiences of the youngest generation influenced post-war societies. After 1945, and possibly particularly in the period of reconstruction, there were effects of collective suppression, and the older generation did not take serious how much the children and young people were influenced by violence, loss and destruction. The congress is supposed to discuss the ways in which the war children were dealt with in the states of the Eastern and Western Blocs and if there were differences between East and West. On the other hand, it is well possible that traumata even worked as catalysts for upheaval and change. Do, as one might ask further, certain developments or events in the societies of Europe result from the experiences of this generation?
The fourth section will deal with the ways in which the media covered childhood after this war. Exemplary case examples from film, broadcast or literature are supposed to be presented, analysed and discussed. By way of a media-historical approach common grounds will be discussed, but also differences of historical evaluation and remembrance in individual post-war societies in Europe.
The congress will be concluded by an evening panel debate. Historians who at the same time are capable of acting as contemporary witnesses will tell about their childhood experiences as well as about their experiences in the post-war period. On this occasion, crucial issues of the congress are supposed to be raised once more: how the former war children were dealt with in the time after 1945, the issue of this generation possibly being influenced by their war experience, the issue of long-term processes of social change, or also the question if – despite different national horizons of remembrance – something like a European remembrance of childhood during war is developing.
2015 will mark the 70th anniversary of the end of World War II. On that occasion, the Hannah-Arendt-Institute and the Chair of History Didactics of the University of Leipzig intend the above described congress, to which we invite colleagues who would like to present (recent) research results and currently running studies. The congress will provide the opportunity to present ideas for new projects on comparative international or national issues. The congress language will be German, but lectures may also be given in English. The contributions to the workshop will be brought together by a compilation which is supposed to be published in 2016. The congress will happen from November 12th to 14th, 2015, in the Lecture Hall of the Albertina in Leipzig. Lectures are supposed to be no longer than 20 minutes. The lecturers will be paid a fee for their lectures as well as 15 pages of manuscript; travel expenses and accommodation will be taken over by the HAIT. Interested researchers are invited to digitally hand in an exposé (max. 2,000 char.) as well as a short overview of their scientific career at the following addresses:
kenkmann@rz.uni-leipzig.de
Andre.Postert@mailbox.tu-dresden.de
Francesca.Weil@mailbox.tu-dresden.de
The deadline is April 1st, 2015.