1981-85: Studium der Geschichtswissenschaft in Leipzig
1985-88: Promotionsstudium in Leipzig und Moskau
1986-89: Forschungsstudium im Bereich Allgemeine Geschichte der Neuzeit bei Walter Markov und Manfred Kossok
1989: Promotion zur Geschichte der Gegenrevolution in Frankreich 1789-1792 - "Die Konstituierung der französischen Konterrevolution 1788-1792" (summa cum laude)
1989-93: Assistent am Historischen Seminar der Universität Leipzig, Postdoc-Aufenthalte an der Universität Paris I, der Fondazione Einaudi Turin, den Universitäten Lyon II, Rennes II, Rouen
1994-2008: wissenschaftlicher Geschäftsführer des Zentrums für Höhere Studien
1996-97: Gastprofessor an der Ecole Pratique des Hautes Etudes in Paris und Gastwissenschaftler am Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam
1998: Professeur invité an der Ecole Pratique des Hautes Etudes (IVe section)
1999-2002: stellvertretender Sprecher des DFG Sonderforschungsbereiches 417 "Regionenbezogene Identifikationsprozesse. Das Beispiel Sachsen"
1999-2000: Gastprofessor an der Ecole Normale Supérieure in Paris (rue d’Ulm) und an der Universität Lyon II
seit 2001: Direktor des Internationalen Promotionsprogramms "Transnationalisierung und Regionalisierung vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart"
2002: Habilitation für das Fach Neuere Kultur- und Gesellschaftsgeschichte mit einer Arbeit über "Weltgeschichtsschreibung im Zeitalter der Verfachlichung. Das Institut für Kultur- und Universalgeschichte in Leipzig 1890-1990" (publiziert Leipzig 2005)
2004-2005: Vertretungsprofessur für Vergleichende Kultur- und Gesellschaftsgeschichte an der Universität Leipzig
seit 2005: Sprecher des Konsortiums für den European Master-Program "Global Studies" (London School of Economics and Political Sciences, Universitäten Leipzig, Wien und Wroclaw); Generalsekretär des International Committee for the Research on the History of the French Revolution.
2005-2008: Präsident des European Network in Universal and Global History; Generalsekretär der Commission Internationale de l’Histoire de l Révolution Française beim CISH
2005-2006: Gastprofessuren an der University of California at Santa Barbara, der Ecole Normale Supérieure in Paris, der Université de Yaoundé (Kamerun)
seit 2006: Direktor des Graduate Centre in the Humanities and Social Sciences der Research Academy Leipzig
seit 2007: Professor für Globalgeschichte, Universität Leipzig
2007-2008: Fulbright Distinguished Professor an der Duke University
2008: Gastprofessor an der Jawaharlal Nehru University, New Delhi, Center for Economic History and Social Planning
seit 2008: Direktor des Global and European Studies Institute der Universität Leipzig
seit 2009: Sprecher des Center for Area Studies der Universität Leipzig
2011: Fellow in residence am Netherlands Institute for the Humanities and Social Sciences

Geschichte Frankreichs und der deutsch-französischen Beziehungen;
Historiographiegeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts;
Komparatistik und Kulturtransfer in der modernen Weltgeschichte;
Globalgeschichte, Kulturtransfer, Wissenschafts- und Universitätsgeschichte

Neuste:
(2011): Hunger, Ernährung und Rationierungssysteme unter dem Staatssozialismus (1917-2006), Frankfurt m Main/ Wien: Peter Lang
(2011): Hunger and Scarcity in Socialist Times, Leipzig (=Global History and International Studies, 3), Leipziger Universitätsverlag (i.E.)
(2011): The 18th century in a global perspective, Leipzig (=Global History and International Studies, 4), Leipziger Universitätsverlag (i.E.)
(2011): Imagined Europeans. The Construction of the Homo Europaeus, Leipzig (=Global History and International Studies, 5), Leipziger Universitätsverlag (i.E.)
(2010): Theoretiker der Globalisierung, Leipzig

Herausgeber von Comparativ. Zeitschrift für Globalgeschichte und vergleichende Gesellschaftsforschung, Leipzig (since 1991)
Herausgeber (mit Michel Espagne) von Geschichte.Transnational (since 2004)
Herausgeber mit Alan Forrest und Jean-Clément Martin von French Revolution/ Révolution française/ Französische Revolution (since 2007)