In der universitären Geschichtswissenschaft hat man es selten mit richtig guten Geschichten zu tun. Über den Kreis des Fachkollegiums hinaus interessiert sich die breite Öffentlichkeit kaum für Befunde, Theorien und detaillierte Quellenstudien. Im Besonderen gilt dies für Dissertationen: Die Qualifikationsarbeiten des wissenschaftlichen Nachwuchses drehen sich oft um Randthemen, Kleinigkeiten und Details. Obwohl der Beitrag zur Forschung durchaus substanziell sein kann, bleibt bei Leser:innen dann ein dröger Beigeschmack haften.

Das muss erst einmal gestemmt werden: 130 Autorinnen und Autoren unterschiedlicher Disziplinen wie der Geschichtswissenschaft, der Geografie, der Soziologie, der Ethnologie oder verschiedener Regionalwissenschaften befassen sich in mehr als 100 interdisziplinär angelegten Beiträgen mit unterschiedlichsten Fragen der (Zwangs-)Migration. Auf diese Weise entstand ein Handbuch zur „Flucht- und Flüchtlingsforschung“, das allein durch sein Erscheinen belegt, dass die lange Zeit eher als randständig angesehene Migrationsforschung spätestens nach 2015 in das Zentrum vieler Forschungsdisziplinen gerückt ist.

„Translation Changes Everything“ ist der Titel einer einflussreichen Aufsatzsammlung des US-amerikanischen Übersetzungstheoretikers Lawrence Venuti aus dem Jahr 2013[1], in der er sich für eine verstärkte Wahrnehmung der Übersetzung als autonomes, vom Original relativ unabhängiges Wissens(transfer-)medium und als epistemologische Technik ausspricht. Angesichts der Entwicklung der geistes- und sozialwissenschaftlichen Theoriebildung und Praxis im deutschsprachigen Raum in den letzten sieben Jahrzehnten kommt man kaum umhin, Venuti Recht zu geben: Neben der teilweise auf Deutsch, teilweise auf Englisch entstandenen Kritischen Theorie und den soziologischen Ansätzen der Systemtheorie waren für die Geistes- und Sozialwissenschaften im deutschsprachigen Raum seit 1945 methodische und theoretische Ansätze prägend bis hegemonial, die zuerst vor allem auf Französisch und Englisch formuliert wurden.

A product warning ahead: whatever the catchy title and the cover art may signal, “Book Wars” is neither a trade book nor does it make for light reading. Indeed, what it actually is, is not all that easy to say. In terms of composition and style, the most recent book by Jesus College emeritus John B. Thompson is a cocktail with one part firm, sociological analysis, one part industry report that could be found in the pages of Publishers Weekly, and one part essayistic sketches of entrepreneurial adventures.

Es gibt inzwischen eine Vielzahl monografischer Studien, die der Frage nachgehen, wie in Deutschland nach dem Ende des Nationalsozialismus, der die Welt mit Krieg, Vernichtung und Genozid überzogen hat, ein friedliches und – bis 1990 zumindest teilweise – demokratisches Gemeinwesen entstehen konnte. Frank Trentmanns rund 1.000 Seiten starkes Buch ergänzt diese Literatur um eine Ebene, die über die Zäsuren von 1945 und 1989 hinaus und in deutsch-deutscher Perspektive bislang noch nicht systematisch untersucht worden ist: die Ebene der Moralvorstellungen und des jeweils als moralisch erachteten Handelns innerhalb dieser Gesellschaft(en).

Trentmann ist gebürtiger Hamburger und lehrt heute als Professor in London und Helsinki.