Thomas Mergels Geschichte der Stadt Köln im zweiten deutschen Kaiserreich beschreibt die Entwicklung von der flächenmäßig kleinsten zur größten deutschen Großstadt, verbunden mit dem infrastrukturell entscheidenden Fall der Stadtmauer, der großzügigen Stadtplanung, der Herausbildung des Munizipalsozialismus und der Transformation der politisch dominanten Kräfte.

Das menschliche Gesicht, so lässt sich die lesenswerte Studie des Kunst- und Medienwissenschaftlers Roland Meyer bilanzieren, kann einfach zuviel. Es produziert ununterbrochen Bedeutungsüberschüsse, weil es sich bewegt; weil es anderen Leuten zulächelt oder ihnen Grimassen schneidet, sie anlocken oder abwehren möchte.

Massimiliano Vitiello hat sich in den vergangenen Jahren als hervorragender Kenner der ostgotischen Geschichte zu erkennen gegeben. Seine Forschungen berühren verschiedene Aspekte insbesondere der gotischen Herrschaftsrepräsentation. So hat er sich mit der adventus-Zeremonie und den Feierlichkeiten, die anlässlich der Aufenthalte gotischer Könige in Rom stattfanden, ebenso befasst[1] wie mit der Frage, inwiefern gotische Könige und ihre Berater auf (neu)platonische Vorstellungen zurückgriffen, um ihre Herrschaft als Fortsetzung des römischen Kaisertums darzustellen und zu legitimieren.[2]

Nur drei Jahre nach seinem Buch über König Theodahat[3] lässt Vitiello nun eine Monographie über das Leben und die Karriere der ostgotischen Königin Amalasuintha (der Name bedeutet „Starke Amalerin“, Amal‘ und ostgerm.

Im Angesicht der AfD-Erfolge, die durch eine gestiegene Zahl rassistischer und extrem rechter Gewalttaten begleitet werden, steht die Zeitgeschichte – wiederholt – vor einer großen Herausforderung: Sie hat die Aufgabe, gegenwärtige gesellschaftliche Entwicklungen in ihrer geschichtlichen Dimension zu erhellen.

Vor allem ältere Museumsbesucher/innen werden bei dem Titel der Ausstellung den Hit der Musikgruppe „Die Prinzen“ im Kopf haben: „Alle halten mich für klug. Hoffentlich merkt keiner den Betrug. Denn das ist alles nur geklaut (eh oh, eh oh) …“ Wobei die Ausstellung des LWL-Industriemuseums, die auf 1.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche in der ehemaligen Zeche Zollern in Dortmund zu sehen ist, mit dem Fragezeichen eine Ambivalenz von Wissensaneignung und -transfer andeutet.

Die unvergesslichen Bilder vom tragischen Ende der chinesischen Demokratiebewegung im Frühjahr 1989, die durch die Pekinger Nacht peitschenden Schüsse der „Volksbefreiungsarmee“, die von Panzern niedergewalzten Menschen, die zahlreichen Verletzten – all dies wirkt nun wie ein beunruhigendes Echo aus der Vergangenheit auf die Besucher/innen eines neu eröffneten Museums in Hongkong ein.