Travelers to Berlin can hardly ignore the numerous relics of the Cold War that dot the cityscape, yet – even as visions of spies dance through tourists’ minds when they gawk at remnants of the Berlin Wall – many forget the 1,393-kilometer-long border that snaked through the heart of Germany. Like its famous counterpart in Berlin, it has dramatically changed since 1990. Today, cyclists on the Green Belt escape into idyllic nature while catching thrilling glimpses of the past. The Iron Curtain is gone, but it casts a shadow, often in ways less apparent than rusted barbed wire and dilapidated guard towers.

Understanding the consequences and long-lasting effects of that inter-German border on West Germany’s economy, environment, and culture is the task that the historian Astrid M.

Als der Journalist Eckart Spoo (1936–2016) im Jahr 2008 gebeten wurde, sich an 1968 zu erinnern, bekannte er, es „nicht als Jahr des Aufbruchs, [sondern] eher als Jahr des Niedergangs erlebt“ zu haben.[1] Prägend waren für Spoo die damals rund zehn Jahre zurückliegenden Aktivitäten der westdeutschen Anti-Atom-Bewegung, wegen derer er sich als „58er“ begriff. Diese „58er“ sind es unter anderem, die in Michael Freys transnationaler Studie mit Blick auf die Bundesrepublik Deutschland und die USA die Schlüsselakteure zur Erklärung von „Genesis und Geltung der transnationalen Protestbewegung“ (S.

Monika Neugebauer-Wölk, emeritierte Professorin für die Geschichte der Frühen Neuzeit an der Universität Halle und dort zeitweilig Direktorin des Interdisziplinären Zentrums für die Erforschung der Europäischen Aufklärung, stellt eine große Frage: Wo liegen die Wurzeln dessen, was wir heute Esoterik nennen? Und sie hat eine große Antwort: in der Rezeption antiker Literatur im frühen 15. Jahrhundert. Sie war auf diesen Komplex im Rahmen ihrer Forschungen zur Freimaurerei gestoßen, als sie die ausgetretenen Pfade der Aufklärungsforschung verließ: Die Meistererzählung der Freimaurerei als Avantgarde von Rationalisierung, Säkularisierung und Religionskritik konnte so nicht stimmen, denn sie traf auf die esoterische Freimaurerei.

„Demokratisierung der Deutschen“ lautet der Titel eines Sammelbandes, der Norbert Frei zu seinem 65. Geburtstag überreicht wurde. Beteiligt haben sich ebenso illustre wie wohlbekannte Historikerinnen und Historiker. Mit Interesse greift man zu diesem Band und fragt sich, ob man nun ebenso illustre wie wohlbekannte Thesen und Forschungsergebnisse präsentiert bekommt. Dies ist glücklicherweise nur in Ansätzen der Fall und schmälert die Lesefreude kaum. Vielmehr erinnert man sich mit Freuden an vergangene Lektüreabende an französischen Kaminen.