Catherine Gibsons Monografie Geographies of Nationhood ist zu einem Zeitpunkt erschienen, zu dem unsere Augen in besonderem Maße auf Ost- und Ostmitteleuropa gerichtet sind, gerade auf die Randgebiete, die früher zum Russländischen Kaiserreich bzw. zur Sowjetunion gehört haben. Der Angriff Russlands auf die Ukraine im Februar 2022 lässt aktuelle und vergangene nationalrussische Bestrebungen in einem neuen Licht erscheinen.

Auf den ersten Blick könnte man meinen, „Cheap Street“ sei allein für einen Zirkel ausgewiesener Spezialist:innen geschrieben, die sich für Londoner Stadtgeschichte interessieren. Das Buch handelt von der Entwicklung des informellen Straßenhandels in der Metropole im Zeitraum von 1850 bis 1939.

Nachdem das Interesse am historischen Linkskommunismus unmittelbar vor und nach 1968 besonders groß gewesen war und eine Reihe wichtiger Studien etwa von Hans Manfred Bock, Erhard Lucas oder Michael Buckmiller hervorgebracht hat sowie nach dem Zusammenbruch des Staatssozialismus noch einmal aufgeflammt war, ist in jüngster Zeit erneut eine kleine Konjunktur zu beobachten.[1] Das hier anzuzeigende Buch ist neben einem im vergangenen Jahr erschienenen Überblickswerk zum Rätekommunismus bereits die zweite Monografie, die Felix Klopotek zu diesem Thema vorlegt.[2] Wie in seiner exzellent informierten Ideengeschichte dieser politischen Strömung, interessiert sich der Autor auch in dieser „Werkbiographie“ für die Theorie, die einen dezidierten Kontrapunkt sowohl zur Sozialdemokratie als auch zum stalinistischen Kommunismus setzte.

Die Debatte um den deutschen Kolonialismus hat in den vergangenen Jahren eine erstaunliche Dynamik entfaltet. Nachdem er in der deutschen Erinnerungskultur lange keine prominenente Rolle spielte, drängte er seit etwa 2004, als sich der von deutschen Kolonialsoldaten verübte Völkermord an den Herero und Nama zum hundertsten Mal jährte, verstärkt in die breitere Öffentlichkeit – einerseits vorangetrieben durch beharrliche Aktivitäten postkolonialer Initiativen, andererseits auch vorbereitet durch den akademischen Aufschwung der Globalgeschichte und die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte.

Historiker:innen beschäftigen sich mit Zusammenhängen zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Aussagen über die Zukunft sind nicht ihr Metier. Trotzdem ist „Zukunft“ seit einigen Jahren ein beliebtes Sujet der Geschichtswissenschaft. Da Historiker:innen aus der Kenntnis der Geschichte nichts Verlässliches über die Zukunft vorauszusagen vermögen, fragen sie nach den Zukunftsvorstellungen früherer Akteur:innen.

Auf Einladung Barbara Plankensteiners, der Direktorin des MARKK, sind zur Ausstellungseröffnung im Dezember 2021 hochkarätige Gäste gekommen. Es ist ein politisches Ereignis, da nach vielen Jahren der Debatten nun tatsächlich die Restitution der Benin-Bronzen angekündigt wird. Abba Isa Tijani, Generaldirektor der nigerianischen Museumskommission, spricht auf der Hamburger Eröffnung von der geplanten Rückgabe der Benin-Bronzen als „Beginn eines neuen Kapitels der Kooperation“.[1] Für ihn sind diese Objekte Botschafter der westafrikanischen Region, da sich durch sie in Europa ein profunderes Verständnis von afrikanischer Kunst entwickelt habe.[2] Der Botschafter Nigerias in der Bundesrepublik, Yusuf Tuggar, beschreibt den Ausstellungsraum als für den einen Anlass vollgepackt: die endgültige Rückgabe der Benin-Bronzen.[3] Und der Hamburger Kultursenator Carsten Brosda kündigt an, dass sich mit eben dieser Ausstellung die Perspektive einer bedingungslosen Restitution verbinde.[4]

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