Es gibt Orte, die sind sichtbar, aber doch unsichtbar – oder anders gesagt: Sie changieren zwischen Anwesenheit und Abwesenheit. Das hier zu besprechende Buch nimmt sich einer ganz speziellen Gattung solcher Orte an: den von den Nationalsozialisten in der Mitte der 1930er-Jahre erbauten sogenannten Thingstätten.

Gehörten Gesamtdarstellungen einst zur Paradedisziplin renommierter Historiker/innen, gerieten sie im Zuge der kulturhistorischen Erweiterung der Geschichtswissenschaft erst in die Kritik und dann etwas außer Mode, verschwanden aber nie völlig vom Buchmarkt. Herausragende Exemplare der Gattung zeichnen sich durch einen hybriden Charakter aus: Während sie einerseits wissenschaftliche Tendenzen verdichten und neue Interpretationen aus der Gesamtschau heraus anregen können, bieten sie andererseits, im Sinne Hans-Ulrich Wehlers, historisches Orientierungswissen auch für eine breitere, fachfremde Leserschaft.

Strafverfahren gegen einheimische „Kollaborateure“, „Spione“ sowie große und kleine Funktionsträger des NS-Besatzungsregimes waren in den ersten Nachkriegsjahren in fast allen ostmitteleuropäischen Nachkriegsstaaten an der Tagesordnung. In der Osteuropa- und Kommunismusforschung wird die gesellschaftspolitische Bedeutung dieser Prozesse oftmals darin gesehen, dass sich in ihnen verschiedene Zielsetzungen der kommunistischen Wiederaufbauprojekte miteinander verknüpfen ließen, namentlich die Befriedigung eines weit verbreiteten Rufs nach kollektiver und individueller Vergeltung „von unten“ und die beabsichtigte sozio-ökonomische Umwälzung „von oben“.

Der sizilisch-kalabrische Graf Roger II. (1095–1154) stieg erst zum Herzog, dann zum König eines neben der Insel Sizilien auch das süditalienische Festland – und zeitweise Teile Nordafrikas – umfassenden Reiches auf, das bis zur italienischen Einigung im 19. Jahrhundert Bestand haben sollte. In der Forschung galt er lange Zeit als mittelalterliche Anomalie, als proto-absolutistischer Begründer eines modernen Modellstaats, aufgeklärt und tolerant in seiner Haltung, strategisch kühl und teils ruchlos bei der Wahl seiner Mittel.

Der blaue Nil hat eine bräunliche Färbung angenommen, denn es hat geregnet in der vorigen Nacht, was zu dieser Jahreszeit ungewöhnlich ist und für die Ernte gefährlich. Mit dem Sonnenaufgang hat sich das Unwetter verzogen. Am Ufer werden Autos gewaschen und in der Flussmitte lassen sich selbst hier, inmitten der Stadt, einige Nilpferde sehen.

Im August 2020 eröffnete das Jüdische Museum Berlin unter dem Titel „Jüdische Geschichte und Gegenwart in Deutschland“ nach mehrjähriger Vorbereitung seine neue Dauerausstellung. Das Ergebnis kann auch als eine gelungene, differenzierte und ausgewogene Antwort auf die in der Vergangenheit scharf geführte öffentliche Kontroverse um Inhalte und Personal des Jüdischen Museums Geltung beanspruchen.