„Dahinter steckt immer ein kluger Kopf“ – das war seit 1960 der gängige Werbeslogan der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (FAZ), die sich bis heute als „Zeitung für Deutschland“ tituliert. Ihre Geschichte ist umfassend erforscht und 2019 monografisch eindrucksvoll dargestellt worden von Peter Hoeres, Professor für Neueste Geschichte an der Universität Würzburg.[1] Das hier vorzustellende Buch ist eine von Hoeres betreute Dissertation im Rahmen des umfassenderen von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderten Projekts „Ein Leitmedium für Politik und Kultur.

Geschichte wird gewöhnlich von den Siegern geschrieben. Das gilt auch für die Mediengeschichte. In einer Zeit, in der jedes Smartphone als Diktiergerät genutzt werden kann, müssen die Bemühungen des 19. und 20. Jahrhunderts um eine „Redeschrift“ wie Erinnerungen aus einer versunkenen Welt von gestern erscheinen. Wolf-Rüdiger Wagner (geboren 1943), der als Medienpädagoge in der Lehrerfortbildung und in Modellversuchen zur Einführung der Neuen Technologien in Schulen arbeitete, hat die Debatten über die Stenografie unter dem Titel „Die Beschleunigung der Schrift“ zusammengetragen, erschienen 2024 im Bielefelder transcript-Verlag.

„The End of Empires and a World Remade“ ist ein Buch, wie man es von Martin Thomas nicht erwartet hätte. Umso aufmerksamer wird man, wenn ein erfahrener Historiker neue Wege beschreitet. Wer mit Kolonialismus und Imperialismus zu tun hat, kennt Thomas als einen ungewöhnlich produktiven, stets aus der Fülle der Archive schöpfenden Experten für das französische Imperium im 20. Jahrhundert. Mit Büchern über Sicherheitsdienste und Polizei in mehreren Imperien und vor allem als Mitherausgeber des „Oxford Handbook of the Ends of Empire“ hat er inzwischen den französischen Forschungskontext überschritten und sich auch an die Spitze der vergleichenden und weltweit ausgreifenden zeithistorischen Imperienforschung gesetzt.[1]

Ist seine „global history of decolonization” nun das ultimative, allumfassende Standardwerk? Das Versprechen einer „global history“ weckt aus zwei Gründen nicht nur enthusiastische Erwartungen.

2010 setzte die britische Labour-Regierung erstmals ein „Behavorial Insights Team“ ein. Aufgabe der Gruppe war es, Strategien zu entwickeln, die das tägliche Verhalten der Brit:innen mittels subtiler „Anstösse“ in gewünschte Richtungen – etwa zum Kauf sparsamer Autos oder gesunder Nahrungsmittel – lenken sollte. Als Berater fungierte der Wirtschaftswissenschaftler (und spätere Nobelpreisträger) Richard Thaler. Das Vereinigte Königreich bewegte sich dabei durchaus im Trend: 2014 kannten über 50 Staaten Expertengremien, die sich mit dem Verhalten ihrer Bürger:innen beschäftigten.