In den Biographien russischsprachiger Migranten, wie Bakunin, Kropotkin oder Lenin, erscheint die Schweiz als Exil- und Zufluchtsort par excellence. Dennoch lag die Schweiz nicht im Zentrum, sondern an der Peripherie der Migrationswege der Osteuropäischen Juden, die von den 1880er-Jahren an aus dem Russischen Reich in den sogenannten Westen wanderten. Deshalb betraten die Organisatorinnen Sandrine Mayoraz und Tamar Lewinsky (beide Basel) mit ihrem Workshop frisches Terrain. Die Schweiz erwies sich dabei als Brennglas, in dem auf engem Raum wichtige Phänomene der transnationalen Migrationsgeschichte der osteuropäischen Juden deutlich wurden.
Gerade wegen der peripheren Lage wurde die Schweiz von fast allen Tagungsteilnehmern als ein Ort der „Durchwanderung“ (TOBIAS BRINKMANN, Pennsylvania) begriffen, der einen Blick auf eine Wanderungsbewegung mit unterschiedlichen Zielen und Richtungen ermöglichte. Die Schweiz blieb in den Diskussionen kein Container, der die Erfahrungen der Zugewanderten in einem hermetischen Deutungsraum kontextualisierte, sondern wurde als Teil eines größeren, transnationalen Migrationsraums begriffen. VLADIMIR LEVIN (Jerusalem) etwa kartierte ausgehend von der Schweiz das Europa der osteuropäischen Migration mit seinen Zentren und Zielen, den jeweils unterschiedlichen sozialen und kulturellen Voraussetzungen für die Migranten, und machte den jeweiligen kulturellen und politischen Rückbezug auf den russländischen Ansiedlungsrayon, die Heimat der osteuropäischen Juden, deutlich.
Dieser Zugriff auf die Schweiz als Fluchtpunkt für eine transnationale Perspektive der osteuropäischen jüdischen Migration jenseits eines allzu statischen Verständnisses von Herkunfts- und Aufnahmegesellschaften ermöglichte zahlreiche neue Einsichten, nicht nur über die Schweiz, sondern vor allem über die komplexen Geschichten der Judenheiten des östlichen Europas. In biographischen und gruppenbiographischen Zugängen wurde die Realität der Migrationserfahrung greifbar. Bestimmungen der Schweizer Fremdenpolizei und antisemitische Diskriminierung prägten die Erfahrungen ebenso wie die relativ liberale Aufnahmepolitik der Schweizer Universitäten. Die anekdotische Erinnerung Vladimir Medems, nach der die russischen Juden in Bern gegen Vorlage eines russischen Zugtickets statt einer Hochschulreife immatrikuliert wurden, belegt pointiert die Gründe der Beliebtheit der eidgenössischen Hochschulen. Studentinnen und Studenten stellten folgerichtig eine große Gruppe der Migranten dar, die meist nach dem Abschluss ihres Studiums die Schweiz wieder verließen. Der Übergang von den Studenten zu den Revolutionären, denen die Schweiz als Exil diente, war fließend. Von den Schweizern wurden die russländischen Juden häufig als „Russen“ wahrgenommen, meist sprachen sie Russisch und verkehrten hauptsächlich mit den anderen Migranten aus dem Russischen Reich. Ein besonderes Augenmerk der Tagungsteilnehmer lag auf den politischen Aktivisten der jiddischsprachigen sozialdemokratischen Arbeiterpartei Bund, die in der Schweiz Zuflucht vor Verfolgung durch die russischen Behörden suchten. Die Bundisten bezogen sich, auch im Schweizer Exil, mit ihrer Politik immer auf die Situation der Juden im russischen Ansiedlungsrayon. Deshalb interagierten die untersuchten Migranten sehr wenig mit Schweizer Sozialisten oder Migranten aus anderen Ländern, sondern bildeten eine Community mit russischen Sozialrevolutionären oder Sozialdemokraten, unabhängig davon, ob diese auch eine jüdische Identität hatten oder nicht. So stellten viele Tagungsteilnehmer aufgrund ihrer Untersuchungen fest, dass Juden und Russen aus der Perspektive der Anderen, in diesem Falle der Schweizer, alle gleich fremd waren und in dieser Fremdheit eine Reihe von Gemeinsamkeiten entwickelten, die sich im Russischen Reich selbst möglicherweise nicht ergeben hätten. So verbanden die untersuchten Kontaktzonen häufig Migranten und Migranten, und nicht etwa Migranten und Einheimische, wobei ALEXIS HOFMEISTER (Basel) auf die Unzulänglichkeit der Vorstellung von Sesshaftigkeit als Gegensatz zur Migrationserfahrung hinwies und unterstrich, dass Erfahrungen von Migration auch bei den Schweizern eher die Regel als die Ausnahme darstellte.
Bei aller Betonung des Transits, des Übergangs und des transnationalen Charakters der Schweiz als Migrationsort wurde doch deutlich, dass die Schweizer Zeit für die Migranten eine wichtige formative Rolle gespielt hat. Das lag nicht nur an der spektakulären Schweizer Natur, die für viele der Migranten zum Sehnsuchtsort und solcherart künstlerisch repräsentiert wurde, sondern auch an den Bildungsmöglichkeiten der Schweizer Universitäten. Besonders aber galt das für die politischen Aktivitäten der Migranten, die auf engstem Raum ein breites Spektrum russländischer illegaler Parteien vorfanden. So konnten die Studenten und Revolutionäre im Exil, die im kleinen Maßstab die gesamte revolutionäre Bewegung des Russischen Reiches abbildeten, sich als Agitatoren schulen und sich politisch profilieren. Eine besondere Rolle spielte dabei das revolutionäre, politische Debattieren, das von GABRIELLa SAFRAN (Stanford) untersucht wurde. Safran versuchte, dem „jüdischen Sprechen“, das in der Außenwahrnehmung in der Migration auch als „russisches Sprechen“ bezeichnet wurde, als Form der Selbstidentifizierung und Positionierung auf die Spur zu kommen. Sie folgerte, dass das „jüdische Sprechen“, das sie als emotional, figurativ und als Ergebnis einer reflektierten Rhetorik bezeichnete, sich letztlich im russischen Sprachraum als revolutionäres Sprechen durchgesetzt habe. Das Konzept des „jüdischen Sprechens“, das von Safran als Form der Selbstidentifizierung begriffen wurde, birgt allerdings, so wurde von den Teilnehmern angeregt diskutiert, die Gefahr des essentialistischen Begreifens einer „jüdischen Art zu sprechen“ in sich, die zumindest in den Quellen, die Safran benutzte, virulent war.
Der Workshop zeigte das Potential der Geschichte der osteuropäischen jüdischen Migration in der Schweiz für eine transnationale Perspektive auf die europäischen Migrationen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts auf. Dabei gelang es den Organisatorinnen, die Themen und Panels so zusammenzustellen, dass angeregte Diskussionen zwischen bedeutenden Experten und Nachwuchswissenschaftlern neue Einsichten beförderten, provozierende Thesen Denkanstöße gaben und die Schweiz als wichtiger Ort der osteuropäischen jüdischen Migration auf der geistigen Landkarte der Jüdischen Studien markiert wurde. Dabei, so muss einschränkend bemerkt werden, wurde die Schweiz vor allem aus der Perspektive der deutschsprachigen Städte und Universitäten, mit gelegentlicher Erwähnung der Stadt Genf, sowie der Berge untersucht. Eine Untersuchung der gesamten Schweiz als Migrationsort der osteuropäischen Juden konnte der sonst so ergiebige Workshop nicht leisten. Dennoch optimistisch stellte HEIKO HAUMANN (Basel) in seinem abschließenden Kommentar fest, dass die neuen Zugänge und Einsichten vor allem das Ergebnis der letzten 20 Jahre sind, in denen sich sowohl die osteuropäische als auch die jüdische Geschichte neuen Fragestellungen geöffnet haben.
Conference overview:
Welcoming remarks and Introduction / Begrüssung und Einführung (Tamar Lewinsky/Sandrine Mayoraz)
To Come and Stay / Vom Kommen und Bleiben
Anna Liesch (Basel): David Farbstein: Anwalt, Richter, Politiker
May B. Broda (Basel): Zur Rekonstruktion eines osteuropäisch-jüdischen Frauenlebens mit Migrationshintergrund: Gustawa Reichstein-Brokman
Stefanie Leuenberger (Zürich): Migrationserzählungen: Jonas Fränkel und Ludwig Stein
Kommentar: Benjamin Schenk (Basel)
Encounters: East European Jews, Swiss Jews, and the Swiss / Begegnungen: Osteuropäische Juden, Schweizer Juden und Schweizer
Stefanie Mahrer (Basel): „Les Russes“ – Der Blick des jüdischen La Chaux-de-Fonner Bürgertums auf die ostjüdischen Zuwanderer um 1900
Patrick Kury (Bern): „Cultural clash“ in der Schweiz? Merkmale der ostjüdischen Migration im Kontext der grossen Wanderung.
Kommentar: Peter Collmer (Zürich)
In the Students’ Colonies / In den Studentenkolonien
Chair: Erik Petry
Aline Masé (Utrecht): Student Migration of Jews from Tsarist Russia to the Universities of Bern and Zürich prior to the First World War
Katja Nudelman (Basel): Studierende aus Kiew und Charkow an den Universitäten Zürich und Basel (1880-1917): Lebenswege russischer, polnischer, jüdischer Studierenden im Vergleich
Kommentar: Laura Polexe (Zürich)
Switzerland and East European Jewish Politics / Osteuropäisch-jüdische Politik und die Schweiz
Vladimir Levin (Jerusalem): Switzerland on the Map of Russian-Jewish Political Emigration
Sandrine Mayoraz (Basel): „Tsi volt ir veln arayntretn in a bundishe grupe, oyb es voltzikh azelkhe gebildet?“ The Jewish Labour Bund in Switzerland
Kommentar: Anna Lipphardt (Freiburg)
Jewish Intellectuals between Literature and Politics / Jüdische Intellektuelle zwischen Literatur und Politik
Gabriella Safran (Stanford): Russian Speech, Jewish Speech, and Political Speeches: The Oral Aesthetics of S. An-sky, Chaim Zhitlowsky, and their Interlocutors
Laura Salmon (Genoa): Ben-Ami's Swiss experience between narrative creativity and the Zionist dream
Kommentar: Alfred Bodenheimer (Basel)
Exile in Switzerland: Years of Learning and Wandering During the First World War / Exilland Schweiz: Lehr- und Wanderjahre während des Ersten Weltkriegs
Shifra Kuperman (Basel): Einsamkeit und Sehnsucht auf der literarischen Insel: die jiddische Exilzeitung di fraye stime 1915-1917
Mikhail Krutikov (Michigan): Kabbalah, Dada, Communism: Meir Wiener's Lehrjahre in Switzerland during World War I
Kommentar: Tobias Brinkmann (Pennsylvania)
Die Schweiz und die jüdische Migration aus Osteuropa – State of the Art und Perspektiven
Concluding remarks: Heiko Haumann (Basel)