Die historische Betrachtung erlaubt das Postulat zu formulieren, dass in demokratischen Kontexten Ironie, vor allem aber die normative Auseinandersetzung mit Ironie als Kommunikationsmedium und Weltverständnis, Konjunktur hat. Viele der überlieferten Texte des 5. und frühen 4. Jahrhunderts, die im Umfeld der athenischen Demokratie entstanden sind, zeichnen sich nicht nur durch einen ironischen Stil aus: Es lässt sich aus ihnen auch ein kritischer Diskurs um die politischen und ethischen Implikationen von Ironie rekonstruieren. So scheinen etwa Aristophanes, Platon/Sokrates und Thukydides mit der demokratischen polis als politischem Funktionsraum im Blick eine didaktische, konstruktive Ironie zu entwickeln, die zur Ausbildung der politischen Entscheidungskompetenz des (demokratischen) Bürgers angelegt ist. Gleichzeitig berichtet Platon in seinen Dialogen, dass Sokrates‘ Ironie immer wieder Gegenstand einer Kritik wurde, deren Stoßrichtung auf die demokratische Werteordnung Athens zu verweisen scheint, insofern sie die Vorwürfe der Verstellung und Überheblichkeit im Zentrum hat. In der Moderne – zu deren Signum „Ironie“ schon oft erklärt wurde – ist die demokratische Folie im politischen Diskurs um Ironie unübersehbar: Ironie wird hier einerseits affirmiert als Mittel der Subversion, der Entlarvung von Ideologien, der Selbstkritik, der Konstitution politischer Gemeinschaft unter den Bedingungen des Kontingenzbewusstseins und der Pluralität – andererseits wird sie kritisiert als restaurativ, ästhetizistisch, elitär und anti-solidarisch.

Die Tagung an der Ruhr-Universität Bochum soll der wechselseitigen Untersuchung des modernen und des klassischen Ironiediskurses auf ihren jeweiligen Zusammenhang zu Demokratievorstellungen hin dienen. Mit diesem Vorhaben sind eine historische, eine systematische, und eine demokratietheoretische Zielsetzung verbunden:

1. soll der klassische Ironiediskurs auf sein Potenzial für eine neue Perspektive auf das Demokratieverständnis der klassischen Zeit hin erschlossen werden,
2. sollen die historischen Voraussetzungen und normativen Prämissen des modernen politischen Ironiediskurses beleuchtet werden,
3. soll die weiterführende Aufgabe einer Hermeneutik klassischer ironischer Texte als Reflexionsfläche für die modernen Demokratietheorien entwickelt werden.

Anmeldungen zur Präsenz-Teilnahme an der zweitägigen Tagung bitte per E-Mail bis spätestens 20. Mai 2022 an: christian.wendt@rub.de.