Maschinen zählen zu den wesentlichen materiellen und ästhetischen Phänomenen der Moderne und sind eng mit anderen Begriffen wie Fortschritt, Mobilität, Luftfahrt, Beschleunigung und technische Eleganz verbunden. Doch die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den Maschinenwelten der Moderne oszilliert kurioserweise zwischen vorwiegend künstlerischen Ansätzen, die das Sensorium der Maschine und ihr utopisches Potenzial herausstellen (bzw. ihre Verflechtung mit faschistischen Kunstformen), einerseits und politischen Bewertungen des maschinengetriebenen Kapitalismus andererseits, ohne diese beiden Ansätze schlüssig miteinander zu verknüpfen.

Unsere Tagung Maschinen-Modernismen geht beiden Aspekten nach, indem sie die pluralen Resonanzformen der Mechanisierung untersucht: sowohl mechanophile als auch mechanophobische Tendenzen der Moderne. Im Mittelpunkt stehen Literatur, Kunst und Medien sowie die zentralen Manifeste, die den Nährboden des Modernismus bilden, von Futurismus und Dadaismus bis hin zu Surrealismus und Vortizismus.

Das Themenspektrum reicht von ästhetischen Ansätzen, wie der Ikonizität und Symbolkraft der Maschine in der bildenden Kunst, über die zunehmende Reizüberflutung in der Massengesellschaft und im urbanen Raum, bis hin zu politischen Perspektiven darauf, wie sich das Maschinenzeitalter auf Arbeitswelt, Sozialstrukturen und die Psyche des Einzelnen auswirkte, und zu transnationalen Dimensionen, wie dem Kulturtransfer zwischen Europa und Nordamerika in Zeiten großer Migrationsbewegungen und zweier Weltkriege.

Keywords: Modernismus, Technologie, Maschinenästhetik, Industrialisierung, Innovation, Automatisierung, Beschleunigung, Mobilität, Zeit und Zeitlichkeit, Arbeit, Sensorium, Stimulation

Denkbare Themen sind unter anderem:

1. Automatisierung und Arbeit: Wie fließt die Mechanisierung der Arbeit in die Diskurse der Moderne ein?
- technologische Neugestaltung der Arbeitsbedingungen
- Fordismus und das Fließband
- Aufstieg der Automaten: Kommodifizierung der Arbeit Entsorgbarkeit der Arbeitskräfte
- Neugestaltung von Zeit- und Raumerfahrungen im industriellen Kapitalismus
- Automatisierung und das Entstehen einer Massenkultur
- die technologische Revolution der Moderne als Vorstufe der Digitalisierung

2. Maschinen-Zärtlichkeit: Was faszinierte die Futuristen an der metallischen Geschmeidigkeit und dem prosthetischen Potenzial von Maschinen?
- Futurismus und Maschinenfetischismus
- futuristische Maschinenpoetik vs. tayloristischer Arbeitsrealismus
- modernistischer Maschinenkult vs. Maschinenangst
- apolitische und utopische Strömungen des Maschinenmodernismus
- die Verschmelzung von Mensch und Maschine
- Futurismus und Faschismus
- die Mechanisierung des Krieges (automatische Waffensysteme, Luftkrieg)

3. Holy Motors: Wie werden Motorfahrzeuge – als soziales Agens und Inbegriff der Massentechnologie – in den Narrativen der Moderne dargestellt?
- Folgen der Entdeckung großer Erdölvorkommen in den frühen 1900er-Jahren
- Automobilkultur und die Erfahrung des schnellen Fahrens, auch durch verwandte Technologien wie das Motorrad und das Flugzeug
- der Übergang von vormodernen Brennstoffen (Kohle, Holz) zu dem für Verbrennungsmotoren benötigten Erdöl
- euphorische Karbonisierung und ökologische Ignoranz gegenüber toxischer Erdölkulturen
- das Entstehen neuer Kontaktzonen jenseits von Race-, Klassen- und geografischen Grenzen, begünstigt durch den Maschinenverkehr (U-Bahnen, Autobahnen)
- Figuration der weiblichen Gestalt innerhalb dieser „typisch“ männlichen Symbolik

4. Das Kino als Maschine: Wie entwickelte sich das Kino als optisches Dispositiv zum prägenden Gestaltungsmedium à la mode nach der Fotografie?
- Zeit/Raum-Erfahrungen (auch im Kinosaal selbst)
- die Reizfülle der mechanisierten Filmerfahrung (Seh-, Ton-, Geruchserlebnis) im Vergleich zu anderen Medien wie Fotografie und Radio
- bewegte Bilder und ihre Fokussierung auf Schnelligkeit und flüchtige Momente
- eine Rückbesinnung auf das „Spektakuläre im Alltäglichen“
- Performativität auf der Leinwand vs. im Realleben; Projektionen der modernen Gesellschaft
- die technischen Apparate, die dem Film zu seiner enormen Popularität verhalfen (als Massenprodukt und Re-Produktionsobjekt)
- Reflexionen über das Maschinenzeitalter in den verschiedenen Filmströmungen wie der Avantgarde