Das Aufkommen der «Agrarfrage» und die erste wirtschaftliche Globalisierung sind zwei untrennbar miteinander verflochtene historische Phänomene. Der Aufstieg des Industriekapitalismus sowie die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf der Grundlage des Zugriffs auf mineralische Ressourcen möglich gewordene Transport- und Verkehrsrevolution veränderten die globalen Marktordnungen für landwirtschaftliche Güter, Lebensmittel und Produktionsmittel grundlegend und schufen neue Herausforderungen, welche die Arbeits- und Lebenswelten der landwirtschaftlichen Produzent:innen ebenso veränderten wie die Ernährungskulturen der Konsument:innen. Kein anderer Wirtschaftszweig wurde von der ersten Globalisierung im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts stärker getroffen als die Landwirtschaft, waren es doch in erster Linie Nahrungsmittel, die den Löwenanteil des globalen Handels ausmachten. Wenn die Zeitgenossen mit dem Begriff «Weltwirtschaft» die neuen Realitäten global verflochtener Güterströme zu fassen versuchten, dann waren dies zwar nicht ausschliesslich, aber doch mehrheitlich Ströme von Agrarprodukten. Mit diesen Nahrungs- und Futtermitteln zirkulierten indes immer auch Wissen, Technologien, Tiere und Menschen. Wissenschaftliche und praktische Studienreisen, die Beschäftigung mit landwirtschaftlichen Verhältnissen andernorts und wechselseitige transnationale Beobachtungsbewegungen intensivierten sich in diesem Zeitraum. Es ist kein Zufall, dass eine erste Welle der Gründung nationaler und internationaler Institutionen und der Organisation wissenschaftlicher Kongresse in den Bereichen Landwirtschaft und Ernährung in diese Jahrzehnte fällt. Als sich um die Wende zum 20. Jahrhundert die Debatten über die Rolle der Landwirtschaft in den Industriegesellschaften verdichteten, gehörten die Auseinandersetzungen mit den globalen Verflechtungen der landwirtschaftlichen Produktion, die aber immer unter lokal sehr unterschiedlichen Bedingungen stattfand, zu einem zentralen Diskussionspunkt, der seither kaum an Relevanz eingebüsst hat.

Dieser Workshop beabsichtigt, diese Wechselbeziehungen zwischen Agrarfrage und Globalisierung in historischer Perspektive zu beleuchten. Die Historiografie hat in den letzten zwei Jahrzehnten neue konzeptuelle Perspektiven entwickelt, um den Wandel der Landwirtschaft in der industriellen Moderne zu analysieren und zu interpretieren. Inwiefern ermöglichen praxeologisch inspirierte Ansätze wie die historische Untersuchung von «farming styles» oder wissenshistorische Perspektiven wie diejenige der «agrarisch-industriellen Wissensgesellschaft» das Themenfeld «Agrarfrage in der Globalisierung» neu zu befragen? Inwiefern lässt sich die Geschichte nationaler und internationaler Organisationen sowie transnationaler Kooperationen im Agrar- und Ernährungsbereich als Antwort auf die Erfahrungen und Herausforderungen der Globalisierung verstehen? Welche neuen historischen Erkenntnisse ermöglichen Konzepte wie «agro-food-regimes» oder «commodity regimes», wenn es darum geht, den Wandel der Landwirtschaft im Zeitalter verdichteter, aber stets auch fragiler und krisenanfälliger globaler Integrationsprozesse zu verstehen und zu erklären?