Vorankuendigung

Konferenz: "Sozialistische Helden". Eine Kulturgeschichte von
Propagandafiguren in Osteuropa und der DDR

Datum: 13. bis 16. September 2001
Ort: Villa Decius, Krakau
Konferenzsprachen: Deutsch, Englisch, Polnisch

Abstract:

Helden sind ueberdurchschnittliche Menschen. Durch ihre Taten oder ihre Lebensfuehrung liefern sie einer Gesellschaft nachahmenswerte Muster.

Anfang des 20. Jahrhunderts gebaren die russische Oktoberrevolution und der nachfolgende Buergerkrieg eine Vielzahl von heroischen Vorstellungen. Ein kaempferisches Pathos durchdrang ebenso die Rhetorik und Publizistik der
Partei wie die staatliche Monumentalpropaganda, die Poesie der proletarischen Dichter und die Bilder und Plakate "linker" avantgardistischer wie "rechter" realistischer Kuenstler, das revolutionaere Theater und die theatralischen Masseninszenierungen. Sie alle glaubten, dass es moeglich sei, einen "sozialistischen Uebermenschen" zu schaffen.

Das grosse Beduerfnis nach Heroismus, das nach 1945 auch in anderen osteuropaeischen Laendern und in der DDR in zahlreichen Heldenkonstruktionen kulminierte, war nicht ohne Schwierigkeiten durchzusetzen: Die Mythisierung historischer Gestalten hatte bis dahin darauf beruht, dass das kollektive Gedaechtnis des Volkes an die Stelle von authentischen individuellen Erinnerungen von den Machthabern legitimierte Kategorien und an die Stelle
tatsaechlicher Personen Leitbilder setzte. Die geschichtlichen Subjekte wurden einem mythischen Paradigma untergeordnet, wobei die Zeit, das Vergessen des Individuell-Historischen eine entscheidende Rolle spielte. Erst zeitliche Distanz schuf den idealisierten Helden. Dessen individuelle Zuege wurden
entmenschlicht und vergoettlicht. Nur so stand er "ueber" dem Volk, dass ihm zu Dank verpflichtet war.

Die Konstruktion sozialistischer Helden hingegen verkuerzte die bei den "Erinnernden" fuer eine Transformation erforderliche Zeit gewaltsam. Eine intensive Propagierung des neuen Helden durch die Massenmedien erhielt hier um so mehr sein Betaetigungsfeld.

Der interdisziplinaere und internationale Vergleich der Heldenerzaehlungen und ihrer kulturellen Leistungen in verschiedenen, von der Sowjetunion hegemonierten Gesellschaften vermag unseres Erachtens zum einen, Aufschluesse ueber den intendierten und den realen Transfer propagandistischer wie
kultureller Muster innerhalb des Systems sozialistischer Parteien und Staaten zu geben. Zum anderen kann im angestrebten Vergleich ein bisher nicht verfuegbares Wissen ueber eigenwillige Aneignungsformen der Heldenmythen zwischen Anmutung und Zumutung erarbeitet werden: Wieviel Eigenstaendigkeit in
der Uebernahme sowjetischer Kulturmuster vermoegen sich die einzelnen Gesellschaften des "sozialistischen Weltsystems" zu bewahren und warum? Wieviel nationale Erzaehltradition fliesst in die Gestaltung der Helden in der DDR, in Ungarn, der Tschechoslowakei und in Polen ein? Wie verhalten sich die
sozialistischen Helden beispielsweise in Polen, wo die "Konkurrenz" mit christlichen Heiligen bis zum Ende des Sozialismus fortdauerte? Schliesslich sollte es ein Ziel sein, die Ergebnisse dieser Erhebungen und Ueberlegungen in eine erste Theorie des sozialistischen Helden muenden zu lassen.

Organisation und Kontakt:

Die Tagung wird organisiert von Dr. Silke Satjukow (Historisches Institut der Friedrich-Schiller-Universitaet Jena) und Dr. Rainer Gries (Historisches Seminar der Universitaet Leipzig) - in Kooperation mit dem Polnischen Institut (Leipzig) und dem Aussenministerium der Republik Polen sowie der Bundeszentrale
fuer politische Bildung (Berlin, Bonn) und dem Kulturwissenschaftlichen Institut e.V. Leipzig. Die Tagung und das Forschungsprojekt werden gefoerdert von der Fritz Thyssen Stiftung (Koeln) und der Stiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur (Berlin).