Die Stadt Rom gilt aufgrund ihrer historischen Bedeutung als eine zentrale Erinnerungsstätte in der Antike, im Mittelalter und darüber hinaus. Die umfangreiche Baupolitik besonders der römischen Kaiserzeit mit ihren zahllosen mythischen und historischen Rückverweisen verwandelt diesen „lieu de mémoire“ (P. NORA) in ein vielschichtiges Verweissystem; die anhaltenden religiösen, politischen und sozialen Veränderungen des ausgehenden 3. Jahrhunderts n. Chr. bewirken schließlich die Umgestaltung dieser komplexen „Erinnerungslandschaft“ und führen zu einer massiven Um- und Neuinterpretation der städtischen (Denkmal)Topographie, die sich in einer neuen Baupolitik ebenso wie in archäologischen, epigraphischen und literarischen Zeugnissen fassen lässt.
Ausgerichtet ist das Kolloquium an der intensiv diskutierten Frage nach den topographischen Bezugspunkten historischer Erinnerung und des ‚kollektiven Gedächtnisses’; dabei stellt Rom als „Gedächtnisort“ vor allem aus der Perspektive der Spätantike ein Fallbeispiel mit herausragender Bedeutung dar. Diese zentrale Fragestellung des Kolloqiums umfasst als weiteren, auch methodisch zentralen Aspekt die für die Spätantike so reich dokumentierte Auseinandersetzung verschiedener religiöser und soziopolitischer Gruppen um die Interpretation ihrer gemeinsamen kulturellen Traditionen in deren symbolischem Zentrum. Von besonderem Interesse ist folglich die Frage, inwieweit die großen Differenzen der Akteure es überhaupt erlauben, von einer gemeinsamen homogenen Erinnerungskultur zu sprechen, oder ob vielmehr von der Koexistenz in Inhalt und Modus konkurrierender Erinnerungskulturen auszugehen ist.

Untersucht werden soll dieser umfassende Themenkomplex durch die interdisziplinäre Zusammenarbeit von Altertumswissenschaftlern aller Disziplinen. Den Bezugspunkt der Untersuchung bilden dabei verschiedene Interpretationsansätze, die von drei großen Veränderungslinien ausgehen: 1) der grundlegende Wandel in der politisch-administrativen Stellung der Stadt, der schließlich zu der Ausbildung von zwei Reichshälften führte; 2) die Christianisierung der Reiches als wichtiger Transformationsprozess, der auch die Topographie Roms erfasst; 3) die wirtschaftlichen und sozialen Gegebenheiten (u.a. aufgrund des rapiden Bevölkerungsrückgangs ab dem 5. Jh.).

Die Diskussion um das Konzept von Erinnerungskultur und die soziale und kulturelle Verortung historischer Erinnerung ist in nachfolgende thematische Sektionen gegliedert:
- Das spätantike Rom in der paganen Wahrnehmung
- Neue Akzente in den christlichen Vorstellungen von Rom
- Die Konstruktion historischer Erinnerung in den spätantiken Inschriften Roms
- Das christliche Stadtbild Roms – eine neue (Erinnerungs-)Welt?
- Das Stadtbild Roms in der Spätantike zwischen Bewahrung und Zerfall