Nach dem Ersten Weltkriegs entstanden in Deutschland unter der Bezeichnung „deutsche Ostforschung“ und in Polen unter dem Begriff „polska mysl zachodnia“ („polnischer Westgedanke“) interdisziplinär angelegte Forschungsrichtungen, die die historische Zugehörigkeit der deutsch-polnischen Berührungszone zu Deutschland bzw. Polen nachzuweisen versuchten und daraus dann rechtliche und politische Argumente für die Revision der deutschen Ostgrenze bzw. für die Verteidigung der polnischen Westgrenze ableiteten. Beide Konzeptionen übten erheblichen Einfluss auf die Wissenschaftslandschaft in ihren Ländern aus. Nach 1945 setzte sich mit dem Verlust des preußischen Ostens für Deutschland und der Westverschiebung Polens der Konflikt zwischen beiden Forschungskonzeptionen fort: Während in Polen die Regionen als „Wiedergewonnene Gebiete“ („ziemie odzyskane“) auch historisch reklamiert wurden, versuchten zahlreiche deutsche Wissenschaftler, den bundesdeutschen Rechtsanspruch auf dieselben Territorien mit historischen Argumenten zu untermauern.

Eine kritische Auseinandersetzung mit der „deutschen Ostforschung“ hat in der (bundes-)deutschen Geschichtswissenschaft Ende der 1980er Jahre begonnen und mittlerweile eine Vielzahl von Studien hervorgebracht, die den beziehungsgeschichtlichen Aspekt der deutsch-polnischen Diskussionen oft jedoch nur am Rande behandeln. Auch in der polnischen Geschichtswissenschaft hat sich die Diskussion über die wissenschaftliche Thematisierung der „Westgebiete“ in den letzten Jahren intensiviert, dennoch ist eine gewisse Reserviertheit gegenüber einer traditionskritischen Perspektive unverkennbar.

Trotz des Aufschwungs transnationaler Konzeptionen in der Geschichtswissenschaft in der letzten Zeit sind Untersuchungen zu den Wechselwirkungen zwischen „deutscher Ostforschung“ und „polnischer Westforschung“ und ihren wissenschaftlichen wie politischen Implikationen nur ansatzweise vertieft worden. Von diesem Hintergrund und angesichts der Tatsache, dass die Verflechtungsgeschichte der deutschen und polnischen Geschichtswissenschaft in der letzten Zeit auf stärkeres internationales Interesse stößt, knüpft die Tagung an eine Konferenz in Posen an, deren Ergebnisse 2002 publiziert wurden (Jan M. Piskorski, Jörg Hackmann, Rudolf Jaworski (Hg.): „Deutsche Ostforschung“ und „polnische Westforschung“ im Spannungsfeld von Wissenschaft und Politik. Disziplinen im Vergleich, Poznan-Osnabrück 2002).

Drei Themen stehen im Mittelpunkt der kommenden Tagung:
- Studien zu den Institutionen der deutschen Ostforschung und polnischen Westforschung,
- (Parallele) biographische Skizzen wichtiger Akteure in Deutschland und Polen,
- Vergleichsfälle weiterer territorialer Konflikte und deren geschichtswissenschaftliche Thematisierung.