Migration, Demokratie und frühe Globalisierung: Amerika und die deutsche Literatur der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts

Internationales Symposion an der Universität Dortmund 29. und 30. Juni 2007

Amerika, v. a. die USA, spielt für Deutschland in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine wichtige Rolle: In das Land jenseits des Atlantiks migriert ein Großteil der Millionen von noch immer‚Deutschlandmüden’, um dort ein neues Leben zu beginnen. Anzeigen, Handbücher und illustrierte Broschüren von Werbeagenturen, die Auswanderung als wohlorganisierte und im Glück endende Reise propagieren, Briefe und Reiseberichte von Auswanderern, Reportagen in Zeitungen und Journalen, öffentliche Debatten und nicht zuletzt eine Vielzahl von literarischen Texten bilden Bestandteile eines komplexen Diskurses, der mit diesen Wanderungsbewegungen in der zweiten Hälfte des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts einhergeht.
Literatur- und Kulturwissenschaften setzen sich seit Jahrzehnten mit den diskursiven Beziehungen sowie mit den Aus- und Rückwanderungsbewegungen zwischen Amerika und Deutschland auseinander. Als auffallend erweist sich bei der Beschäftigung mit diesen Diskurskomplexen zweierlei.
Die erste Auffälligkeit betrifft den Zeitraum der Betrachtung. Studien gehen der Beziehung von Amerika-Diskurs und deutschsprachiger Literatur vor und nach dem hier zur Diskussion stehenden Zeitraum sehr viel intensiver nach. Goethes Amerika-Konzept oder Romane von Sealsfield auf der einen Seite, Kafkas Der Verschollene oder literarische Texte aus der Weimarer Republik auf der anderen werden nach wie vor ausführlich diskutiert. Dass die (‚hohe’) Literatur in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dabei eher am Rande steht, überrascht angesichts der zunehmenden, von der geschichtswissenschaftlichen Forschung breit besprochenen Bedeutung der USA.
Die zweite Beobachtung bezieht sich auf die diskutierten Genres. Insofern sich literatur- und kulturwissenschaftliche Studien dem Zeitraum von 1848 bis 1900 widmen, konzentrieren sie sich entweder auf Reiseberichte oder so genannte Abenteuerliteratur, in der Regel von Friedrich Gerstäcker, Karl May oder Balduin Möllhausen. Sowohl Wanderungsbewegungen im Allgemeinen als auch Amerikamigration im Besonderen sind demnach kein Thema für Literaten wie Raabe, Keller oder Fontane. Tatsächlich erweisen sich die Beziehungen von Bürgerlichem Realismus und Abenteuerliteratur jedoch als charakteristisch für den Bürgerlichen Realismus als einer Literatur, in der das Fremde (Amerika) und die Wanderungen dorthin vielfach konstitutiv für das Erzählen sind.
Das Symposion an der Universität Dortmund soll diese noch weitgehend unbekannte Periode der Amerikabilder und -darstellungen in der deutschsprachigen Literatur erschließen helfen. Auch wenn Deutschland – und auch seine Literatur – in Folge der Reichsgründung und europäischer Entwicklungen stärker mit sich selbst befasst ist, bleibt die „Amerika“-Thematik in der deutschsprachigen Literatur bedeutend. Angesichts der zunehmenden Interaktion zwischen deutschen und amerikanischen Kontexten, darunter auch der Literatur, sollen diese Amerikabilder nicht einseitig als nur deutschen Kontexten zugehörig betrachtet werden, sondern – unter Einbezug der Amerikanistik – inter- und transkulturelle Bezüge klar werden: Die imagologische Fragestellung wird nicht bloß komparatistisch, sondern interdisziplinär beantwortet.

Symposionsort

Senatsitzungssaal, Geschossbau I, Campus Süd

Anreise

Per Bahn

Von „Dortmund Hauptbahnhof“

•Campus Nord
mit der S-Bahn S1/S21 Richtung Bochum bis „Dortmund Universität“. Von hier erreichen Sie den Campus Süd mit der H-Bahn.
•Campus Süd
Stadtbahn Linie U42 bis zur Haltestelle „Barop Parkhaus“. Dort umsteigen in die Buslinie 440 bis zur Haltestelle „Eichlinghofen H-Bahn“. Von dort erreichen Sie den Campus Süd mit der H-Bahn.