KONFERENZ

AUFOPFERUNG UND WIEDERGEBURT
Das Vermächtnis des Ersten Weltkrieges im Osteuropa der Zwischenkriegszeit

University of Southampton
13-15. September 2007

Die internationale Konferenz untersucht – gefördert von Arts & Humanities Research Council – die sozialen und psychologischen Veränderungen, die in Osteuropa im Gefolge des Unterganges der Habsburgermonarchie nach 1918 statt fanden. Sie nähert sich dem Europa der nationalistischen „Nachfolgestaaten“ auf eine Weise, die die neuesten kulturhistorischen Arbeiten über Westeuropa ergänzen soll. Ein besonderes Ziel ist es, zu analysieren, wie die Männer der Kriegsgeneration in der Nachfolgezeit des Habsburgerreiches ‚abrüsteten’, wie sie mit der Bewertung der erbrachten Opfer umgingen und wie sie sich den Friedensrealitäten in den neu formierten „Nationalstaaten“ anpassten. Manche werden sich durch Denkmäler, die Kunst oder das Schreiben der Erinnerung und dem Gedenken an die Gräuel gewidmet haben. Andere versuchten zu vergessen oder lösten sich schnell von ihrer Loyalität an die Habsburger, worin sie von der neuen politischen Umgebung unterstützt wurden, die den Krieg als eine erfolgreiche Befreiung von Unterdrückung deutete.
Diese letztere Einstellung dominierte in der Tschechoslowakei, in Rumänien, Jugoslawien und Polen. Doch eine solche Haltung, die für sich die Rolle des Siegers verlangte, forderte natürlich jene Veteranen heraus, die in eine solche nationalistische Deutung des Krieges nicht einsteigen konnten. Insbesondere für viele sudetendeutsche und ungarische Veteranen in der Tschechoslowakei, für die Ungarn in Rumänien und vermutlich für viele Kroaten in Jugoslawien sowie Ukrainer in Polen bedeutete der Krieg überwiegend eine Verlusterfahrung sowohl hinsichtlich ihrer eigenen Opfer als auch ihrer nationalen Heimat. Solche Einstellungen waren in den Rumpfstaaten Österreich und Ungarn besonders stark, die zudem von den Friedensverträgen offen als besiegte Länder abgestempelt wurden.
Ein vorrangiges Ziel der Konferenz besteht darin, den Übergang von Veteranen in die Nachkriegszeit der „Nachfolgestaaten“ des Habsburgerreiches (Österreich, Ungarn, Tschechoslowakei, Jugoslawien und Polen) vergleichend zu untersuchen. Doch wird auch Raum für größer angelegte Vergleiche von Grenzregionen gegeben sein. Und wenn das Schlüsselthema der Konferenz der Zusammenprall verschiedener Interpretationen von Aufopferung sein wird (besonders innerhalb einzelner Staaten), so ist ein anderes die Vielfalt der Wege, wie sich Veteranen an ihre neue Umgebung anpassten oder auch nicht. Eine Annahme, die noch vergleichend bestätigt werden muss, ist, dass sich viele Veteranen von ihren Gesellschaften in Zeiten des Friedens entfremdet fühlten. Sie waren kaum fähig, sich an die Gegebenheiten jenseits der Schützengräber anzupassen, wurden aber hierin auch vom Staat kaum unterstützt. Doch welche Betätigungsfelder konnten jene finden, die sich von den neuen national-politischen Systemen bedrückt und benachteiligt fühlten? Hier ist noch viel Arbeit zu leisten, um die Rolle von Veteranen in den Nachkriegsgesellschaften (auf lokaler oder nationaler Ebene) zu erforschen, um die Nachkriegsbedeutung von Männlichkeit einzuschätzen und herauszufinden, in welchem Maße die Veteranen es versäumten, mental abzurüsten und ob sie so zur jeweiligen politischen Kultur eine militaristische Dimension beitrugen. In den meisten Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns gab es nach 1918 zudem weitere Opfer (z.B. die Räterepublik in Ungarn, der polnisch-sowjetische Krieg, die Ereignisse von 1927 in Österreich), die für „Sieger“ wie für „Besiegte“ die Erinnerung an den Weltkrieg weiter trübte. Aus ihnen konnten aber für viele neue Aufgaben entstehen, die den misslungenen Einsatz von 1914-1918 in den Schatten stellte oder zumindest dämpfte. Bestimmt wandten sich einige Veteranen in den 1920ern der Aufgabe der Erneuerung ihrer Nation zu, indem sie sich im Umfeld neu gegründeter Jugendorganisationen (der Nachkriegsgeneration) oder von paramilitärischen Organisationen und neuen politischen Parteien gruppierten.
Die Verfolgung solcher Fäden der Veränderungen in der Nachkriegszeit wird ein bezeichnendes Licht auf den Charakter und den Einfluss des letzten Krieges der Habsburger in Osteuropa werfen. Ihre komparative Beurteilung wird die ähnlichen oder auch unähnlichen Erfahrungen vereinigen, was bislang den sehr fragmentierten Historiographien über die nachhabsburgische Zeit vorbehalten blieb. Die Schlüsselthemen der Konferenz – „Aufopferung und Gedenken“ oder auch „Anpassung von Veteranen und Wiedergeburt“ – unterstreichen das Maß, wie prägend, wenngleich vorübergehend, diese Phase für die Region war. Die Vorträge auf der Konferenz werden, indem sie eine vielfältige Reihe von Einzelfällen behandeln, zur Neubewertung dessen beitragen, was Aufopferung in Kriegszeiten bedeuten und wozu sie führen konnte. Die Konferenz ist zugleich der Abschluss eines mehrjährigen Projektes über Kriegserinnerung, das an der Universität von Southampton angesiedelt und von Prof. Dr. Mark Cornwall geleitet wurde. Fragen zur Teilnahme, zu Unterkunfts- und Reisemöglichkeiten usw. können gestellt werden an Franz Sz. Horváth, franzhorvath@web.de