Since the early 1980s, studies of numerous aspects concerning rulers, their courts and residences, have become an integral part of Medieval research. This renewed interest has been particularly stimulated by the Residenzen-Projekt based at the Akademie der Wissenschaften in Göttingen (of which the organizer of the present conference is a member), which is due to expire next year. Conferences organized by this institution had, quite naturally, a particular focus on the Reich, while its European neighbours have also, though rather less frequent, received some attention. Only a single conference, however, entitled ‘Das Gehäuse der Macht. Der Raum der Herrschaft im interkulturellen Vergleich. Antike, Mittelalter, Frühe Neuzeit’ as part of the German Historikertag held in Kiel in 2004, has applied a specific intercultural and comparative approach.
The upcoming conference, for its part, is not only concerned with a comparative approach to European court culture, but aims for a more global perspective. Thus, it continues the work of the Court Culture Group, which was very recently founded almost exclusively by American scholars, but which can since claim a worldwide membership. A volume of conference proceedings (‘Rhetoric and the Discourses of Power in Court Culture: China, Europe and Japan’) has been published in 2005 as part of this work and a second conference was organized in Coburg in 2006, entitled ‘Courts as Symbolic Systems and Forms of Communication’.

Die um Herrscher, Hof und Residenz kreisende Forschung hat seit dem Beginn der achtziger Jahre des 20. Jahrhunderts nach vielen Jahrzehnten der Vernachlässigung einen großen Aufschwung erfahren. Maßgeblichen Anteil hieran hat das Residenzen-Projekt an der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, das im nächsten Jahr ausläuft. Vorrangiges Ziel der zahlreichen Tagungen der Residenzenkommission war die Erforschung der Dynastien und Höfe im Reich, doch finden sich auch immer Seitenblicke auf die europäischen Nachbarländer.
Die Tagung reiht sich ein in die noch sehr vereinzelten Versuche, die Hofforschung über die nationale und europäische Perspektive hinaus in einen globalen Vergleich zu bringen. Sie ist erwachsen aus einer zunächst fast ausschließlich von amerikanischen Wissenschaftlern gebildeten „Comparitive Court Culture Group“, die bereits 2005 den Sammelband „Rhetoric and the Discourses of Power in Court Culture. China, Europe and Japan“ vorgelegt hat. 2006 fand eine weitere Tagung der Gruppe unter Beteiligung deutscher Historiker in Coburg statt, die dem Thema „Courts as Symbolic Systems and Forms of Communication“ gewidmet war.

The conference will be sponsored by the German Research Foundation, Bonn and the Alfried Krupp Wissenschaftskolleg Greifswald, financed by the Alfried Krupp von Bohlen and Halbach-Foundation, Essen.

The conference is open to the public. Conference fee (service charge): 15 EUR (for students 5 EUR).