Univ.-Prof. Dr. Wolfgang Ruppert, Arbeitsstelle für kulturgeschichtliche Studien der Universität der Künste Berlin

4. Berliner Tagung
Zur Kulturgeschichte der Dinge

In den Geschichts-, Kultur- und Kunstwissenschaften macht die Rückbesinnung auf den Begriff der Materialität merkliche Fortschritte. Die 4. Berliner Tagung ‚Zur Kulturgeschichte der Dinge’ bietet ein weiteres Forum zur Präsentation laufender und abgeschlossener Forschungsarbeiten, die sich mit Objektgeschichte oder materieller Kultur beschäftigen. Darüber hinaus interessieren die Wechselbeziehungen zwischen Materialität, menschlichen Handlungskontexten, Bedeutungszuschreibungen an die Dinge und damit verbundene Sinnentwürfe. Denn es sind immer Akteure, die Sinn entwickeln und den Dingen zuordnen oder ihn in einem Arbeitsprozess in die Materialität eines Objektes selbst einschreiben. Der Eigensinn der Dinge entsteht jedoch nicht nur bei der Gestaltung und Produktion, sondern gleichermaßen bei der Aneignung, beim Konsum und der Nutzung der Dinge im Lebenszusammenhang.

Dinge integrieren in sich technische, kulturelle, gesellschaftliche und ästhetische Dimensionen, die aus den Kontextfeldern der agierenden Menschen gespeist sind. In ihnen repräsentieren sich Stadien der Zivilisationsgeschichte. Sie tragen Informationen in sich, die wir in ihrem Aussagewert für die sozialen Akteure und für die kulturellen Kontexte lesen können. Mit der Verortung der Dinge in ihrem kulturgeschichtlichen Kontext gewinnen wir nicht nur Informationsträger für epochentypische Formensprachen, für kulturelle Modernitätsmuster und wirtschaftliche Zusammenhänge, soweit es sich um Waren im ökonomischen Tauschprozess handelt.

Die Leitfragen dieser Tagung umkreisen die drei Begriffe im Untertitel. Was ist Materialität und in welchen Formen haben Menschen ihre materielle Kultur gestaltet und entwickelt? Dabei wird der Frage des „gemacht seins“ der Dinge Aufmerksamkeit gewidmet. Mit der Industrialisierung gewannen neben der Produktion zunehmend die technische Konstruktion durch Ingenieure und die Gestaltung durch Designer als jeweils eigenständige professionelle Tätigkeiten an Bedeutung. Daher wird „der Entwurf“ in seiner Historizität sowie die darin eingehenden Bezüge von Modernitätsmustern und von Menschenbildern hinterfragt.

Von den hochindustrialisierten Ländern Europas und Nordamerikas aus traten die Dinge der industriellen Massenkultur ihren globalen Siegeszug an. Sind sie untrennbar Ausdruck der ‚westlichen Lebensstile’ mit den darin gegebenen ökologischen Gefährdungen? Die Formen des Konsums und die kulturellen Praktiken sind in Diskursen erfassbar. Welche Erkenntnisse ergeben sich etwa für das Auto oder für Pharmaka? Die Spezifik der ’westlichen Lebensstile’ können im Vergleich mit anderen Kulturformen, hier den vormodernen Kulturen Afrikas, schärfer erfasst werden.

Mit dem dritten Begriff ‚Menschenwissenschaft’ soll zudem nach dem notwendigen Wissen vom Menschen – und der ihm zugeschriebenen Natur – gefragt werden. Das Menschenbild entscheidet über die Haltungen zur Welt und zur Art der Entwicklung unserer Zivilisation. Können empirische Themen wie Vorstellungen vom Maschinenmenschen, der humanoiden Robotik oder der materiellen Kultur des Todes Erkenntnisse bieten? Nicht nur angesichts der drohenden Klimakatastrophe ist die ökologische Reform unserer materiellen Kultur in Gang gekommen. Öffnet der Begriff des „Grünen Bauhauses“ produktive Vorstellungen für die ökologische Umformulierung der materiellen Kultur im Bauen, in den Dingen sowie im darauf bezogenen Design?

Wolfgang Ruppert