Die Ostsee ist mit einer Fläche von mehr 400.000 km² eines der größten Binnenmeere der Erde, an das neun Staaten grenzen. Sie war und ist ein wichtiger Verkehrsweg für Handel und Krieg. Aufgrund ihrer geomorphologischen Struktur sind Naturverhältnisse höchst sensibel. Ob wegen des Fischfangs, der Strömungsverhältnisse oder der Abwässer- und Abfallentsorgung, immer war und ist auch Forschung zugegen. Diese unterliegt Moden und Trends, ist abhängig von technischem Fortschritt, politischen Verhältnissen und im Zuge von voranschreitender Medialisierung auch öffentlicher Meinung.
Neben der Präsentation der Arbeiten zur Geschichte der Meeresforschung in und an der Ostsee hat sich die Tagung zwei weitere Ziele gesetzt. Zum einen soll parallel zur YOUMARES-Konferenz dem wissenschaftlichen Nachwuchs ein Forum geboten werden, über Fächergrenzen hinweg ihre Forschungsarbeit im Bereich der eigenen Disziplingeschichte vorzustellen, zum anderen soll den Studierenden und den (Nachwuchs-)Wissenschaftlern die schillernde Historie ihres Fachs verdeutlicht werden.