Der seit mehreren Jahren in den Geistes- und Kulturwissenschaften kursierende „spatial turn“ wirft auch im Bereich der Medizingeschichte wichtige Fragen nach der Bedeutung und den Implikationen von Räumen für Krankheit und Gesundheit, für Behandlung und Therapie auf. Wie wirken Räume auf unser Wohl- oder Unwohlsein? Wie kann durch die Gestaltung eines Raumes auf unser Befinden Einfluss genommen werden? Ist Kranksein (auch) eine räumlich geprägte Erfahrung? Und kann eine entsprechende Gestaltung von Räumen den Heilungsprozess unterstützen? Aktuell werden entsprechende Ansätze, die sich mit den Wirkungen räumlicher Aspekte (Licht, Farbe, Geruch etc.) in Gesundheitsbauten beschäftigen, unter dem Forschungsbegriff „healing architecture“ zusammengefasst. Die Vortragsreihe nimmt eine historische Perspektivierung dieses Themas vor und konzentriert sich dabei auf psychiatrische Räume. An konkreten Beispielen (die Stadt, der Garten, das Schiff, die Anstalt) beleuchten die einzelnen Vorträge das Verhältnis von Psychiatrie und Raum, wie auch die Wechselwirkungen von Krankheit, Raum und Therapie und zeigen, dass das Konzept der heilenden Architektur bereits die Psychiater des frühen 19. Jahrhunderts beschäftigte.
Begleitend zur Vortragsreihe wird im Medizinhistorischen Museum Hamburg eine Ausstellung der Künstlerin Heidi Pfohl gezeigt, die in ihren Arbeiten psychiatrische Räume (Patientenzimmer, Krisen- und Interventionsräume, Gärten) fotografiert. Ihre Bilder werfen Fragen nach den räumlichen Implikationen therapeutischen Handelns in der Psychiatrie auf und rücken den Raum als Abbild und Ausdruck des Umgangs mit psychischem Kranksein in den Vordergrund. Die Ausstellung kann vor den Vorträgen ab 17.30 Uhr, samstags und sonntags von 13.00 Uhr bis 18.00 Uhr besichtigt werden.