Venedig war vom Hochmittelalter bis zum 18. Jahrhundert die Hauptstadt einer europäischen Großmacht mit Überseebesitz und dem Hinterland der Terraferma. Dabei setzten die schrittweise vollzogene Expansion und die kontinuierliche Herrschaftssicherung in den Territorien die Bereitstellung von See- und Landstreitkräften ebenso wie die Einrichtung von Rüstungsbetrieben, Verwaltungsstrukturen und Befestigungsanlagen voraus. Diese militärische Infrastruktur hat die venezianischen Territorien in ihrem visuellen Erscheinungsbild mitgeprägt. Expansion und Herrschaftssicherung setzten darüber hinaus einen erheblichen Bedarf an kulturellen Begründungen und Proklamationen frei, der sich in der venezianischen Geschichtsschreibung und der Staatsideologie des mito di Venezia ebenso niedergeschlagen hat wie in den Programmen der visuellen Medien.

Methodischer Grundgedanke des Kurses ist es, im Sinne der neueren Kriegs- und Gewaltgeschichte die Verflechtung zwischen Krieg, Gesellschaft und Kultur in den Blick zu nehmen. Diese Fragestellung führt nicht nur die Auseinandersetzung der Kursleiter mit der Kriegsgeschichte fort, sondern ermöglicht auch für den Studienkurs eine produktive Beteiligung von Studierenden praktisch aller historischen Fächer. Das Thema soll auf drei systematischen Ebenen erarbeitet werden ‒ zum einen auf der Ebene der historischen Ereignisse (besonders der Kriegsereignisse), sodann ein Blick auf (proto-)staatliche Institutionen (besonders Rüstungsindustrien und Verwaltung) und schließlich in Auseinandersetzung mit leitenden Begriffskonzepten (besonders Kriegs- und Friedensnormen). Der Schwerpunkt des Programms in der Frühen Neuzeit begründet sich, wie bereits angedeutet, inhaltlich; er soll jedoch einerseits um Ausblicke ins Mittelalter und andererseits ins 20. Jahrhundert bis in die Gegenwart ‒ unter dem Stichwort der Migropolis Venedig ‒ ergänzt werden.