Gesellschaften nehmen Unterscheidungen vor: Nach innen differenzieren sie ihre Mitglieder in bestimmte Gruppen (und Untergruppen), nach außen grenzen sie sich von anderen Gesellschaften ab. Solche gesellschaftlichen Unterscheidungen werden jedoch niemals isoliert wirksam. Soziale Kategorien wie Geschlecht, Ethnizität, sozialer Status usw. sind ineinander verschränkt und überkreuzen sich – und können daher auch gar nicht ohne ihre Wechselwirkungen untersucht werden. Diese Perspektive gilt als „Intersektionalität“ inzwischen als sozialwissenschaftliches Paradigma. Allerdings ist das Konzept bisher noch nicht systematisch für die Geschichtswissenschaft fruchtbar gemacht worden, ja es wird zum Teil sogar explizit auf die Analyse aktueller gesellschaftspolitischer Fragen beschränkt.

Die Tagung setzt sich zum Ziel, Intersektionalität als analytische Perspektive auf die Frühe Neuzeit anzuwenden. Im Anschluss an neuere kulturtheoretische Forschungen lautet die Grundannahme, dass die Kategorien, mit denen Gesellschaften soziale Differenz herstellen, zeitgebunden und insofern „historisch“ sind. Soziale Unterscheidungen werden im gesellschaftlichen Alltag ständig reproduziert und aktualisiert – also in einem fortlaufenden Prozess in den sozialen Praktiken der Akteure performativ hervorgebracht. Das heißt wiederum, dass sich soziale Kategorien, die die kollektiven Ungleichheitserfahrungen der Gegenwart widerspiegeln und die daher in der soziologischen Forschung als strukturelle Basiskategorien gelten (etwa Geschlecht, Klasse, oder „Rasse“), nicht ohne weiteres auf die Frühe Neuzeit übertragen lassen.

Ausgehend von diesen Überlegungen soll in Greifswald eine dezidiert ‚historische Intersektionsanalyse‘ profiliert werden. Anstatt deterministisch bestimmte soziale Kategorien als relevant vorauszusetzen, steht vielmehr die Frage im Mittelpunkt, wie Unterschiede zwischen Personen und Gruppen konkret hervorgebracht wurden, d.h. welche Kategorieverschränkungen in der sozialen Praxis performativ erzeugt wurden – und welche gerade nicht. Es geht also immer darum, kulturell spezifische Konstellationen von Ungleichheit und kontextabhängige Praktiken der Intersektionalität in den Blick zu nehmen. Welche Kategorien im Rahmen einer solchen historischen Rekonstruktion von Differenz analytisch stark gemacht werden müssen, lässt sich dabei nur induktiv, d.h. am historischen Material, ermitteln. In diesem Sinne werden die Beiträge anhand ganz verschiedener Beispiele zentrale Praktiken der Intersektionalität untersuchen.