Im Programm anlässlich des 800. Jubiläums der Stadtgründung von Oranienburg veranstalten die Stadt Oranienburg und die Gedenkstätte und das Museum Sachsenhausen gemeinsam mit der Bundeszentrale für politische Bildung eine Tagung, bei der das Verhältnis von Konzentrationslagern zu den Städten und Gemeinden, auf deren Territorium sie sich befanden, sowie zu den Einwohnern als Nachbarn der Konzentrationslager in vergleichender Weise betrachtet werden soll. Dabei geht es zum einen um eine historische Perspektive, die sowohl die NS-Zeit als auch die Nachnutzung der Lager und die Gründung von Gedenkstätten in den Blick nimmt, als auch um die aktuelle Fragestellung nach dem heutigen Verhältnis zwischen Kommunen und Gedenkstätten.

Zu zahlreichen ehemaligen KZ-Standorten liegen inzwischen Studien zum Verhältnis von Stadt und Lager vor. In der Gedenkstätte Sachsenhausen ist seit 2004 die Dauerausstellung „Die Stadt und das Lager“ zu sehen. Die Studien und die Ausstellung untersuchen administrative und wirtschaftliche Aspekte, thematisieren den Arbeitseinsatz von KZ-Häftlingen und fragen nach dem Wissen der Bevölkerung um die Verbrechen. Im Rahmen der Tagung soll erstmals ein vergleichender Blick auf die unterschiedlichen Aspekte des Wechselverhältnisses von Kommune und KZ geworfen werden.

Darüber hinaus soll im Rahmen der Tagung auch auf die lokale und regionale Relevanz der unterschiedlichen Nachgeschichten der Lager in Ost und West eingegangen werden. Wie hat sich die Nutzung als sowjetisches Speziallager in der Erinnerung vor Ort ausgewirkt? Wie wurden die im Westen oft gegen Widerstände gegründeten Gedenkstätten von der Umgebungsgesellschaft aufgenommen? Welche Rolle spielte der „instrumentalisierte Antifaschismus“ in den Nationalen Mahn- und Gedenkstätten der DDR, wo die Bevölkerung oft als Kulisse für Gedenkveranstaltungen dienen musste? Schließlich soll auch gemeinsam mit Wissenschaftlern, Gedenkstättenmitarbeitern und lokalen Akteuren diskutiert werden, wie die Gedenkstätten heute mit ihrem veränderten Selbstverständnis als zeithistorische Museen mit besonderen humanitären und bildungspolitischen Aufgaben, die alljährlich von hunderttausenden Menschen aus aller Welt besucht werden, in ihrem unmittelbaren Umfeld verortet sind.