Vor 70 Jahren, im Sommer 1946, hat David P. Boder Interviews mit 130 Displaced Persons geführt, die in mitteleuropäischen Lagern und Heimen auf ihre Ausreisegenehmigung warteten. Der in Litauen geborene, in die USA emigrierte Psychologe war der erste Wissenschaftler, der Interviews mit nationalsozialistisch Verfolgten auch akustisch aufgezeichnet hat. Anders als die Interviewer der Jüdischen Historischen Kommissionen kannte der jüdische Sprach- und Katastrophenforscher Ghettos und NS-Lager nur aus der Literatur und Presse. Mit seinen Fragen brachte der Feldforscher ein Jahr nach Kriegsende überwiegend junge Frauen und Männer ins Erzählen. Er griff aber auch thematisch ein und schnitt Aspekte recht schroff ab. Der polyglotte Boder ließ die meisten der Interviewten in ihren Muttersprachen von ihren Verfolgungserfahrungen erzählen, darunter auch etliche nicht-jüdische DPs. Boders Praxis steht in vielem quer zu den heutigen, oft stark von der auratischen Medienfigur des Holocaust-„Zeitzeugen“ geprägten Erwartungen an ein „gutes“ erfahrungsgeschichtliches Interview. Auch das mag ein Grund sein, warum die Interviews der Sammlung vor allem im deutschen Sprachraum bislang nur zurückhaltend diskutiert worden sind, obschon sie seit 2009 auf der Website „Voices of the Holocaust“ des Illinois Institute of Technology (IIT) frei zugänglich sind (http://voices.iit.edu) und 2011 die erste deutsche Übersetzung von Boders kleiner Edition „I Did Not Interview the Dead“ (1949) erschienen ist.

„Wer mitfühlen, mitdenken will, braucht Deutungen des Geschehens“, schrieb auffordernd die Germanistin und Schriftstellerin Ruth Klüger. Die Interviews geben uns noch heute erstaunlich plastische Eindrücke in das dialogische Deutungsgeschehen von 1946. Erkennbar wird, wie extreme Erfahrungen sich sprachlich oft nicht fassen ließen, einem Verstehen widersetzten und einer Sinnstiftung entzogen. Unser Workshop wird die Interviews vor allem als Herausforderung und Chance für die historisch-politische Bildung zur Zeugenschaft im 20. Jahrhundert konturieren. In Jena wird ein Prototyp für ein künftiges online-Portal „hören und begreifen“ (AT) der Bundeszentrale für Politische Bildung vorgestellt, den eine Arbeitsgruppe am Jenaer Lehrstuhl für Geschichte in Medien und Öffentlichkeit mit der Agentur werkraum.media Weimar entwickelt. Der konzentrierte Austausch über die Analysekonzepte des Psychologen Boder und die biografischen Erzählungen der Displaced Persons und deren Rezeptionsgeschichte dient zugleich der weiteren Vorbereitung eines interdisziplinären Forschungsvorhabens, das der Arbeit am künftigen Bildungsportal der bpb eine solide wissenschaftliche Grundlage geben soll.

Der Jenaer Workshop ist bewusst klein gehalten und versteht sich als Auftakt für eine Serie von konzentrierten Arbeitstreffen und öffentlichen Tagungen, die sich fachübergreifenden Fragen zum öffentlichen Umgang mit erfahrungsgeschichtlichen Zeugnissen nach dem Sterben der Augenzeugen widmen. Wir freuen uns auch nach dem Workshop über Kontakt und Austausch mit allen Interessierten.