In Folge der militärischen Niederlage der Achsenmächte und der Etablierung kommunistischer Herrschaftssysteme in Ostmittel- und Südosteuropa unter sowjetischer Führung entschlossen sich bereits bestehende oder sich neu formierende, organisierte und rivalisierende Personenverbände gewaltsamen Widerstand gegen das neu etablierte Repressions- und Zwangssystem fortzusetzen bzw. zu entfalten. Nennenswerte Kampfhandlungen hielten bis in die 1950er Jahre an und banden militärische Ressourcen der UdSSR sowie ihrer Besatzungsregime und der staatlichen Herrschaftsstrukturen kommunistischer Regime.
Im Rahmen einer internationalen Konferenz des Instituts für Neuzeit- und Zeitgeschichtsforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und der Arenberg Stiftung, Enghien (Belgien) in Fortsetzung des Programms Arenberg Konferenz für Geschichte VI soll in Wien soll eine wissenschaftliche Bestandsaufnahme von Formen und Handlungsspielräumen dieses gewaltsamen Widerstands in Ostmittel- und Südosteuropa erfolgen. Länderübergreifende Analysen und Untersuchungen über politische, soziale, wirtschaftliche und religiöse Ursachen des gewaltsamen Widerstandes stehen hierbei im Vordergrund.
Zunächst soll es um eine historische Kontextualisierung im Zusammenhang mit der Geschichte des Kommunismus und Antikommunismus, mit den Traditionslinien von Gewalt in der Politik und von Widerstand, bedingt durch Zwischenkriegszeit und Zweiten Weltkrieg, aber auch um Fragen des Sowjetunion- und Russlandbilds der Widerstandsexponenten, ihres Kampfes gegen den teils als russische Fremdherrschaft empfundenen Kommunismus sowie der Kollaboration mit dem Dritten Reich gehen.
Durch die Herausarbeitung von Länderspezifika sollen regionale Unterschiede des gewaltsamen Kampfes dieser Gruppen ebenso Berücksichtigung finden wie Gemeinsamkeiten, wobei auch der Widerstand jüdischer Exponenten sowie die Teilnahme von Frauen einbezogen werden.
Im Zuge dieser Bestandsaufnahme wird es um Definition, Kontextualisierung, Periodisierung und Rezeption dieser Widerstandshandlungen gehen („Freiheitskämpfer“ vs. „Konterrevolutionäre“). Die einzelnen Referate sollen die maßgeblichen Akteure und Gruppen, die Grenzen und Möglichkeiten ihres Agierens, ihre Handlungs- und Rückzugsräume (z.B. Grenzregionen), Hintergründe, Ressourcen, Rekrutierungsbasis, Intentionen, Motive und Zielsetzungen, die Folgen ihres Handelns und die militärische Niederschlagung des bewaffneten Widerstandes einschließen. Weitere zentrale Fragen lauten: Wie war dieser Widerstand überhaupt möglich und wie reagierte die Mehrheitsbevölkerung darauf?
Der zu behandelnde Themenkomplex ist von einer schwierigen, d.h. heterogenen wie unübersichtlichen Quellenlage gekennzeichnet, womit das auch bei anderen Thematiken gegebene Problem der Zeitzeugenbefragung und des Umgangs mit ihren Erfahrungen und Erinnerungen in diesem Falle besonders gegeben ist. Hierbei soll auch Widerstand als Gedächtnisort vom Kriegsende bis zur Gegenwart thematisiert werden.
Die Konferenzsprachen sind Englisch und Deutsch (keine Simultanübersetzung). Es ist geplant, die Ergebnisse der Konferenz zeitnah in einem Sammelband zu publizieren.

As a consequence of the military defeat of the Axis powers and the establishment of communist regimes in eastern and southeastern Europe under Soviet domination, various organized groups decided to resist by force the newly established systems of repression and compulsion. In some cases these groups were newly formed; in others the roots were wartime. Sometimes they competed with one another. Appreciable combat operations continued into the 1950s and pinned down military resources of the USSR and its communist occupation regimes. The Institute of Modern and Contemporary Historical Research of the Austrian Academy of Sciences and the Arenberg Foundation in Enghien (Belgium) plan a scholarly conference (also under the title VIth Arenberg Conference for History) to explore the forms and scope of violent resistance in eastern and southeastern Europe. The focus will be the transnational examination and analysis of the political, social, economic, and religious causes of such resistance. This topic must first of all be contextualized within the history of communism and anticommunism as well as the history of political violence and resistance during the interwar years and the Second World War. The resisters’ images of the Soviet Union and Russia, their struggle against what was in part perceived as foreign (Russian) rule, and collaboration with the Third Reich must also be taken into consideration. Through a comparative approach, both regional differences and commonalities in the violent struggles of these groups will be highlighted, while the resistance of Jewish groups and the participation of women must also be factored in. The survey will also involve problems of definition, contextualization, periodization, and reception of resistance-activity (“freedom fighters” versus “counter-revolutionaries”). Individual conference contributions should deal with significant actors and groups, the limits and possibilities of action, areas of operation and retreat (such as border regions), backgrounds, resources, recruitment, intentions, motives and goals, the consequences of action, or counter-insurgency. Other key questions concern how such resistance was even possible and how the population at large reacted to it. Because of the very nature of the topic, the problem of evidence is a difficult one given that the sources are both heterogeneous and confusing. As in the case of other controversial themes, the issue of contemporary witnesses, their experiences, and their memories will be raised within the framework of the conference. In this connection, the problem of resistance in historical memory from war’s end to the present day will likewise be broached. The conference languages are English and German (no simultaneous interpretation). The publication of the conference proceedings is also planned.