Am 2. Juni 1967 wurde in Berlin der Student Benno Ohnesorg während einer Demonstration von einem Polizisten erschossen. Sein Tod mobilisierte und radikalisierte die studentische Protestbewegung, die sich seit Mitte der 1960er Jahre formierte. Drei Tage später, am 5. Juni 1967, begann der Sechstagekrieg, den Israel gegen Ägypten, Jordanien und Syrien führte. Nach sechs Tagen hatte Israel Jerusalem eingenommen und weitere große Geländegewinne erzielt, so dass die Gegner einem Waffenstillstand zustimmten. Der Krieg gilt als Wendepunkt in der Perzeption Israels durch Teile der westdeutschen Linken.
Hatten sich bereits 1967 erste „Palästina-Komitees“ gebildet, solidarisierte sich 1969 auch der Sozialistische Deutsche Studentenbund mit dem arabischen Kampf gegen Israel. Dies führte dazu, dass sich führende Intellektuelle wie Theodor W. Adorno von der Protestbewegung abwandten und ihr nun antisemitisches, faschistisches Denken vorwarfen. Gleichwohl wurde Israelkritik zu einem wichtigen Argument in linken Diskursmilieus. Die 1970 gegründete Ter-rorgruppe RAF rief zur Solidarität mit dem „Befreiungskampf des Palästinensischen Volkes“ auf.
Es ist die These aufgestellt worden, der militärische Erfolg Israels 1967 habe den Wandel in der Einstellung gegenüber Israel bewirkt, denn – so der Historiker Michael Brenner – „die Juden waren nicht mehr Opfer, sondern wurden plötzlich zu Tätern“. Auf den ersten Blick klingt das plausibel. Aber reicht es als Erklärung? Inwiefern vermischten sich womöglich Israelkritik und Antisemitismus? Wäre nicht stärker zu differenzieren zwischen den einzelnen Akteuren und Gruppen, ihren jeweiligen Einstelllungen und Handlungen? Und wäre nicht auch zu analysieren, wie sich antiisraelische Aktionen und Anschläge in der Bundesrepublik auf das deutsch-israelische Verhältnis auswirkten? Diese und weitere Fragen stehen im Mittelpunkt der Tagung. Die Tagung steht allen interessierten Kolleginnen und Kollegen, der Studierendenschaft sowie der interessierten Öffentlichkeit offen.