Ein Charakteristikum der Wissensliteratur insbesondere des 17. und beginnenden 18. Jahrhunderts besteht in der großen Verbreitung und aufwändigen Gestaltung von Bildern im Titelapparat einschlägiger Werke. Dabei lassen sich unterschiedliche mediale Kombinationen unterscheiden: Auf der eine Seite stehen illustrierte Titelblätter, die neben einer bildhaften Darstellung Textinformationen etwa zu Titel und Autor eines Werkes enthalten, bis hin zum komplett gestochenen Kupfertitel, auf der anderen Seite Frontispize, also die vor das Titelblatt gebundenen Bildseiten ohne werkkennzeichnende Angaben. Neben der in beiden Fällen konstitutiven Druckgraphik konnte überdies der Titel selbst noch ein Sprachbild aufweisen. Die geplante Tagung zielt darauf ab, die bildlichen Verfahren zu untersuchen, mit deren Hilfe der Inhalt eines Buches visualisiert wird. Es geht also um das Verhältnis von Titelbild einerseits und Gegenstand bzw. Aussage, bisweilen auch Titelformulierung eines Werkes andererseits. Zentral ist in diesem Zusammenhang die Frage nach Autorisierung und Legitimation des je vermittelten Wissens. So mag ein metonymisches Frontispiz wie ein Autorenporträt in besonderem Maße die Leistung und Reputation eines Gelehrten auf das von ihm verfasste Buch übertragen und umgekehrt. Jedoch muss ein Titelbild die Botschaft eines Buches nicht zwangsläufig bestätigen und bestärken. Gerade in extrem kontroversen, beispielsweise auch konfessionell aufgeladenen Fachgebieten konnte eine ikonische Fassung Konflikte und Unvereinbarkeiten auch eher abmildern oder tarnen, wie es in der Astronomie des 17. Jahrhunderts geschah.

Die Relevanz bildhafter Titelgestaltung liegt nicht zuletzt darin begründet, dass ein auf Bildelementen fußender Titelapparat aufgrund der den bildgebenden Verfahren innewohnenden Verdichtungen in besonderem Maße geeignet ist, Aufschluss über frühneuzeitliche Wissensordnungen zu geben. Frontispize und Titelkupfer verdeutlichen auf einen Blick Geltungsansprüche und Position des jeweils behandelten Wissensfeldes in der zeitgenössischen Gelehrtenkultur, sie machen dessen interne Strukturierung und Hierarchisierung etwa nach Relevanzkriterien evident und visualisieren Traditionen, in die sich Autor und Werk einfügen oder die sie ganz bewusst zu überwinden suchen. Insofern besitzt das Tagungsthema grundlegende Bedeutung für die Wissensgeschichte der frühen Neuzeit.

Auf der Grundlage dieser Überlegungen wird die Tagung

– der Vielzahl frühneuzeitlicher Bildtypen und Bilderfindungen Rechnung tragen (vgl. Diagramme und geometrische Ordnungen, Autorenporträts, allegorische Personifikationen, Impresen, Embleme und Hieroglyphen), um beispielsweise jene Bestandteile des frühneuzeitlichen Bildervorrats zu identifizieren, die für die Verwendung in der Titelei besonders geeignet schienen und daher häufig genutzt wurden;

– die Intermedialität von Frontispiz und (illustriertem) Titelblatt und typographischem Buchtext genauer untersuchen. Im Rahmen vielfältiger Konstellationen und Interferenzen ist etwa zu fragen, ob und inwieweit die Komplementarität von Text und Bild eher zu einer Medienharmonie oder zu einer Medienkonkurrenz geführt hat, zumal gerade auf den Anfangsseiten des Buches Zeichen so arrangiert werden, dass sie sogleich ins Auge springen;

– konkrete technische und ökonomische Fragen der Buchherstellung aufwerfen, die z.B. auch die Komplexität der Bildverwendung steuern, indem die Titelbilder aufgrund kommerzieller Erwägungen einerseits einen gewissen Grad der Verrätselung aufweisen, andererseits aber grundsätzlich les- und deutbar sein müssen.

Gefördert von der Fritz Thyssen Stiftung für Wissenschaftsförderung