Philosophen bringen nicht nur den Geist ihrer Zeit auf den Begriff, sie wollen ihn auch prägen. Dies führt immer wieder aufs Neue zu spannungsreichen Konstellationen, in denen es gilt, intellektuelle Unabhängigkeit und charakterliche Integrität zu beweisen. In der deutschen Geistesgeschichte war der heikle Spagat zwischen Geist und Macht vielleicht besonders schwierig. Denn das Bildungswesen – auf den ersten Blick am Ideal voraussetzungsloser Forschung ausgerichtet – wurde tatsächlich stark durch Vorgaben des Staates bestimmt, der über die Besetzung der relevanten akademischen Posten entschied. Dementsprechend politiknah verlief die Geschichte der universitären Philosophie in den letzten beiden Jahrhunderten. Neben markanten Beispielen für Zivilcourage lässt sich ein bemerkenswerter Hang zur „Zeitgeistverstärkung“ feststellen, der nicht nur in den Unglücksphasen deutscher Geschichte bedenkliche Folgen hatte.

Wie stand – und steht – es um die Verführungskraft von Macht, um die Rolle der intellektuellen Eliten? Vieles spricht dafür, über ihre Haltung bei politischen Streitfragen kritisch zu debattieren.

Referent: Prof. Dr. Ulrich Sieg, Universität Marburg