Für die Erforschung des Kunsthandels mit technischen Instrumenten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts liefert der Auktionskatalog „Sammlung Mensing. Altwissenschaftliche Instrumente“ von 1924 interessante Hinweise. Hier ist u.a. zu lesen: „Das Interesse am altwissenschaftlichen Instrument steigerte sich in der jüngsten Vergangenheit etwa seit der Jahrhundertwende erheblich. […] Dieses gesteigerte Interesse bei allem Instrumentenwerk steht heute schon im umgekehrten Verhältnis zum Marktangebot.“ Des Weiteren ist dem Katalogtext zu entnehmen, dass sich vor 1933 bereits eine Sammlergemeinde für technische Instrumente etabliert hatte. Der Katalogautor Max Engelmann spricht gezielt „öffentliche Museen und private Sammler“ als „Liebhaber und Kenner“ an, die das wissenschaftliche Instrument „nicht mehr allein auf ihren Gehalt als Antiquität, als Zeuge einer bestimmten Stilepoche […], sondern […] mehr von seiner geschichtlichen Umwelt und Folgeerscheinung“ bewerten.

Die technikhistorische Bedeutung der Instrumente hatte entsprechend deren Marktwert gesteigert. Sie wurden interessanter für den Kunsthandel und nach 1933, im Zuge nationalsozialistischer Verfolgung auch Gegenstand unrechtsmäßigen Entzugs. Der Workshop „Historische technische Instrumente: Zirkulation, Ansammlungen und Dokumente des Entzugs zwischen 1933 und 1945“ möchte diesen besonderen Aspekt von Kunstraub im Nationalsozialismus fokussieren. Er wird methodische Vorgehensweisen und bisherige Ergebnisse diskutieren, den Fragen nach der Herkunft und der Zirkulation der Objekte nachgehen und den systematischen Raub genauer beleuchten.

- Welche Möglichkeiten gibt es, NS-verfolgungsbedingt entzogene technische Instrumente in Museumssammlungen zu identifizieren?
- Wer sammelte bzw. besaß außerhalb der Museen technische Instrumente und Geräte und welche Interessensnetzwerke lagen vor?
- Welche Sammler mussten verfolgungsbedingt ab 1933 ihre Sammlungen auflösen?
- Wo sind Ansammlungen von technischen Instrumenten und Geräten erkennbar?
- Auf welchen Wegen gelangten die Objekte ins Museum?
- In welchen historischen Aufzeichnungssystemen ist der Entzug erkennbar?
- Wie lassen sich die Quellen für die Provenienzforschung zu NS-verfolgungsbedingt entzogenem technischen Kulturgut nutzen?

Vier Panels folgen diesen Fragestellungen. Zuerst werden Identifizierungsmethoden in technischen Sammlungen diskutiert, danach der Kunsthandel beleuchtet und nachfolgend Einzelfälle vorgestellt.