In der Frühen Neuzeit beginnen die Einzelwissenschaften sich aus kirchlicher Bevormundung zu emanzipieren und differenzieren sich in einem bisher nicht gekannten Maße aus. Neue Wissenschaften entstehen, altbekannte Wissenschaften werden neu begründet. Stärker als bislang geschehen wird das experimentelle Wissen aufgewertet. Begleitet wird der Prozess der realen Wissenschaftsentwicklung von Reflexionen über den Status und die Funktion der Wissenschaft. Neben dem aristotelischen Verständnis der Wissenschaft als habitus intellectualis, bei dem der subjektive Wissensvollzug im Vordergrund steht, bildet sich im Ramismus unter stoischem Einfluss ein Verständnis der Wissenschaft als System von Sätzen aus, in welchem sich das moderne, objektive Verständnis der Wissenschaft als Gesamtheit von Erkenntnissen, Beobachtungen, Regeln und Sätzen vorbereitet. Eine zunehmende Praxisorientierung der Wissenschaft, durch die das aristote-lische Konzept einer um ihrer selbst betriebenen Theoria zunehmend in Frage gestellt wird, äußert sich zum einen in Diskussionen über den Nutzen der Wissenschaft, zum anderen in einem veränderten Erfahrungsbegriff, bei dem an die Stelle der alltäglichen Beobachtung das Experiment als eine durch artefaktische Eingriffe in die natürlichen Abläufe aufbereitete Erfahrung tritt. Die Erfolge in der mathematischen Naturwissenschaft haben auch Rückwirkungen auf die Philosophie und schlagen sich u. a. in mathematikorientierten universalwissenschaftlichen Konzeptionen nieder, welche die Verfahrensweisen und die Gewissheit von Arithmetik und Algebra auch auf außermathematische Zusammenhänge zu übertragen trachten. Der zeitgenössische wissenschaftstheoretische Diskurs wird aber außer durch Mathematik und Naturwissenschaften auch durch älteres Gedankengut beeinflusst, zu dem neben der nach wie vor einflussreichen aristotelischen Schulphilosophie esoterische Strömungen wie Hermetismus, Alchemie, Astrologie und Kabbala gehören.

Im Schaffen von Erhard Weigel (1625-1699) finden sich zu den genannten Aspekten frühneuzeitlicher Wissenschaftsentwicklung zahlreiche Anknüpfungspunkte. Einige davon werden in den Vorträgen aufgenommen, wobei philosophische, mathematische, physikalische und astronomische Schriften im Vordergrund der Analysen stehen. Besondere Aufmerksamkeit kommt den akademischen Disputationen zu. Aber auch dem Weigel-Schüler Georg Albrecht Hamberger und der von Weigel betriebenen Kalenderreform und ihren Folgen wird Raum gegeben.