Die Deutsche Forschungsgemeinschaft hat ein Schwerpunktprogramm „Integration und Desintegration der Kulturen im europäischen Mittelalter“ (SPP 1173) eingerichtet. Mit der Koordination wurden Prof. Dr. Michael Borgolte (Institut für Geschichtswissenschaften, Mittelalterliche Geschichte I der Humboldt-Universität zu Berlin) und Prof. Dr. Bernd Schneidmüller (Universität Heidelberg) beauftragt.

Das Programm erstreckt sich über einen Zeitraum von sechs Jahren und umfasst für den ersten Bewilligungszeitraum (2005 – 2007) 21 Einzelprojekte aus 12 Disziplinen (Archäologie, Architekturgeschichte, Byzantinistik, Germanistik, Islamwissenschaften, Judaistik, Kunstgeschichte, Mittelalterliche Geschichte, Osteuropäische Geschichte, Philosophie, Theologie und Turkologie).

Die Projekte werden dezentral an 17 Hochschulen betrieben, untereinander aber eng vernetzt. In regelmäßigen Arbeitsforen sollen Fragestellungen, Methoden und Ergebnisse mit dem Ziel ausgetauscht werden, zu neuen transdisziplinären Ansätzen vorzustoßen und eine interkulturell orientierte Mittelalterforschung zu erproben.

Leitidee des Schwerpunktprogramms ist die Einsicht, dass Europa im Mittelalter nie durch eine Einheitskultur geprägt war, etwa auf der Basis des römischen Christentums; daraus wird die These abgeleitet, dass die Begegnung der verschiedenen europäischen Kulturen zu unaufhörlichen Prozessen der Integration und Desintegration geführt hat, die im weltgeschichtlichen Vergleich die besondere Dynamik der europäischen Geschichte entbunden haben.

Den Auftakt der Arbeiten bildet eine (geschlossene)Plenartagung aller Projekte am 8. und 9. Juli 2005 an der Humboldt-Universität.