Tabellen, Grafiken, Karten – digitale Datenvisualisierungen sind allgegenwärtig geworden. Die Grundlagen bilden Digitalisierungsinitiativen in Archiven und Bibliotheken, die Datenbanken und -Repositories von statistischen Ämtern und internationalen Organisationen sowie das Open-Science-Paradigma. Auch die Geschichtswissenschaft liefert mit digitalen Editionen Daten.

Während die Arbeit mit Daten und Zahlen in den Sozialwissenschaften gängige Praxis ist, herrscht in den Geschichtswissenschaften eine allgemeine Skepsis gegenüber Statistiken. Die Skepsis kommt nicht von ungefähr, wenn man bedenkt, dass vermeintlich objektive Statistiken aus administrativen, ideologischen und methodologischen Zusammenhängen resultieren. Wir sind in der Wissenschaft zwar darauf trainiert kritisch bezüglich Daten und Datengenerierung zu sein, jedoch werden Visualisierungsformen und der Workflow hin zur Visualisierung selten reflektiert.

Der Workshop setzt daher den Fokus auf der kritischen Betrachtung von (historischen) Datenvisualisierungen. Zum einen thematisieren wir die grossen Linien: Lassen sich in der Geschichte Phasen der Visualisierungen feststellen? Unter welchen Produktionsbedingungen entstehen Visualisierungen? Welche Determinanten treiben den Wandel von Visualisierungen voran? Zum anderen zeigen wir anhand von Fallbeispielen die kommunikativen Funktionen von Visualisierungen: Wie werden Visualisierungen in der explorativen Datenanalyse verwendet? In welchem Verhältnis stehen Text und Visualisierung? Inwiefern sind Visualisierungen mehr als nur Mittel der Erkenntnisdarstellung? Zum Schluss stellen wir uns auch die Frage, inwieweit visuelle Daten «nachnutzbar» sind.